Drogas psicodélicas que são medicamentos

Em uma sala confortável no campus da Universidade Johns Hopkins, que se assemelha a uma casa mais do que uma clínica de pesquisa, os participantes do estudo tomaram uma pílula contendo psilocibina, o ingrediente alucinógeno ativo em" magia " cogumelos. "

Em sessões individuais, os participantes vestiram eyeshades e fones de ouvido. Ao relaxarem em um sofá ouvindo música, eles foram incentivados a voltar sua atenção para dentro.

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A psilocicina afeta cada pessoa de forma diferente, de modo que as pessoas no estudo, sem dúvida, experimentaram suas próprias versões da euforia, visões ou idéias espirituais descritas pelo banqueiro norte-americano R. Gordon Wasson em um artigo de 1957 para a vida revista intitulada "Seeking the Magic Mushroom". "

Em 1955, Wasson, junto com seu amigo Allan Richardson, aventurou-se a uma aldeia nas montanhas do México, tão remota que nenhum dos habitantes falava espanhol.

Lá, em uma casa coberta de palha e adobe - muito longe da sala universitária de Baltimore - os dois homens participaram de um ritual com uma família indiana que envolveu o consumo "divino" Cogumelos em uma "santa comunhão" misturando elementos cristãos e pré-cristãos.

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Suas visões coloridas duraram toda a noite, aparecendo se seus olhos estavam abertos ou fechados. Wasson descreveu as visões como começando com motivos de arte e mudando para belos palácios, bestas mitológicas e outras imagens.

Ele escreveu que ele sentia que ele estava "colocado no espaço, um olho desencarnado, invisível, incorpóreo, vendo, mas não visto. "

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Esses efeitos são típicos da psilocibina e outros psicodélicos - um termo cunhado pelo psiquiatra canadense de origem britânica Dr. Humprhy Osmond em uma carta ao autor Aldous Huxley em 1956.

Enquanto alguma pesquisa com psilocicina se concentra em Esses tipos de efeitos místicos, um estudo de Johns Hopkins assumiu uma aplicação terapêutica mais prática - ajudando as pessoas a parar de fumar para sempre.

Este é um dos vários estudos que pertencem ao Projeto de Pesquisa de Psilocicina da universidade.

Também é evidência do que alguns pesquisadores tentam chamar de "renascimento psicodélico" - um renascimento da pesquisa após um longo feitiço seco causado pela regulamentação governamental e pelo estigma social sobre essas drogas.

Cogumelos e tabagismo

Uma vez ingerido, a psilocibina é convertida pelo fígado na psilocina, que atua nos receptores de serotonina no cérebro.

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Como outros psicodélicos, é essa interação com o cérebro que causa os efeitos da droga, que pode durar horas.

Mas os pesquisadores dizem que esses efeitos fisiológicos não explicam completamente como a psilocibina pode ajudar alguém a parar de fumar.

"Não são as próprias drogas que estão produzindo todos esses benefícios terapêuticos. Geralmente é a experiência da droga em combinação com a psicoterapia de suporte ", disse o autor de estudo Albert Garcia-Romeu, Ph.D., psicólogo da Universidade Johns Hopkins, à Healthline.

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No estudo Johns Hopkins, publicado em 2014 no Journal of Psychopharmacology, as sessões de psilocibina ocorreram como parte de um programa abrangente de cessação do tabagismo com terapia comportamental cognitiva, com sessões de aconselhamento semanal de um a um.

Os participantes foram submetidos a três sessões de psilocibina separadas várias semanas, que duraram seis a sete horas cada.

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Após seis meses, 80 por cento dos participantes ainda estavam livres de cigarros. Em comparação, as taxas de sucesso para a maioria dos programas de cessação do tabagismo que envolvem terapia comportamental e medicamentos são inferiores a 35%.

O sucesso da maioria dos programas de cessação do tabagismo mostra quão difícil é mudar os comportamentos das pessoas, especialmente quando se trata de dependência.

Um problema com os métodos convencionais pode ser com a forma como abordam o problema.

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As campanhas de saúde pública muitas vezes tentam convencer as pessoas a parar de fumar apelando para o lado lógico deles - como dizer-lhes o quão perigoso é fumar ou mostrar-lhes vídeos de pulmões enegrecidos.

Se as pessoas sempre foram lógicas, isso pode ser efetivo.

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"Não é assim que funciona", disse Garcia-Romeu. "O vício é muito mais complicado do que isso. As pessoas são muito mais complicadas do que isso. "

Algo mais é necessário para alcançar as pessoas mais profundamente.

Garcia-Romeu compara-o a fazer um bolo de chocolate. Se você tem as instruções e os ingredientes certos, você pode facilmente assar um bolo de chocolate que seja bom. Mas isso não é o mesmo que a "experiência imediata" de comer o bolo.

"A experiência psicodélica fornece esse tipo de experiência imediata - essa experiência direta - o que às vezes é suficientemente profundo para realmente eliminar as pessoas de suas rotinas normais", disse ele.

A experiência psicodélica fornece esse tipo de tipo de experiência imediata [que] às vezes é suficientemente profundo para realmente eliminar as pessoas de suas rotinas normais. Albert Garcia-Romeu, Universidade Johns Hopkins

Garcia-Romeu disse que existe outro tipo de experiência direta que ajuda as pessoas a parar de fumar - ter um ataque cardíaco. Esta experiência de quase-morte pode forçar as pessoas a olhar mais de perto suas prioridades e escolher o que é mais importante.

"Psilocicina funciona de forma semelhante, no sentido de que cria uma experiência de mão muito direta, que às vezes pode ser muito assustadora", disse ele, "mas por isso também é muito mais poderoso. "

Outras pesquisas recentes descobriram que a psilocibina pode trazer mudanças de personalidade a longo prazo - como o aumento da abertura - ou diminuir a depressão e a ansiedade em pessoas com câncer avançado.

Pesquisa psicodélica precoce

O sucesso desses estudos de psilocicina mostra que a pesquisa psicodélica está tendo algum ressurgimento, mas ainda existem muitos obstáculos.

Em parte, este é o resultado de como a sociedade vê essas drogas, algo que mudou desde os primeiros experimentos de Wasson com psilocibina na década de 1950.

A natureza profunda das experiências produzidas por psicodélicos como psilocibina e LSD aumentou sua popularidade durante o auge dos movimentos de hipopio e contracultura dos anos 60.

Também levou a intensos esforços científicos para entender como essas drogas funcionavam e se elas tinham benefícios terapêuticos.

Em 1961, pesquisadores haviam publicado mais de 1 000 artigos sobre LSD, outro alucinógeno. Isso incluiu a pesquisa de psicólogos de Harvard Timothy Leary, Ph. D., e Richard Alpert, Ph. D. (mais tarde conhecido como Ram Dass), que estudou LSD e psilocibina.

Esta floração cultural e científica precoce foi ajudada pela falta de preocupação pública com as drogas na época, algo que pode parecer surpreendente devido ao nosso foco atual em drogas ilegais.

"Em 1960, as pessoas não estavam preocupadas com as drogas. Então, se você quisesse usar alguma experimentação realmente criativa pensar-fora-da-caixa, você não estava realmente batendo contra tabus. "Jonathan Caulkins, Ph. D., professor de pesquisas operacionais e políticas públicas no Heinz College da Universidade Carnegie Mellon e co-autor de" Legalização da Marijuana: o que todos precisam saber ", disse a Healthline.

A mídia e a mania cultural que cercam os psicodélicos, no entanto, logo se interromperão, possivelmente por causa da intensa popularidade dessas drogas.

"Houve preocupações e medos sobre essas drogas serem usadas em um contexto muito mais liberal - como as pessoas que a levam a qualquer lugar e não sabendo o que estão tomando, e todas essas coisas com ácido negro e uso de contracultura do ácido "Erika Dyck, Ph. D., professora de história da Universidade da Saskatchewan, que estudou a história do LSD há cerca de 15 anos, disse à Healthline.

No início da década de 1970, alguns países rotularam psilocibina e outros psicodélicos como medicamentos da Lista 1 - uma classificação para compostos que o governo considera ter um alto potencial de abuso e nenhum uso médico.

Como resultado, o uso recreativo desses medicamentos mudou para o mercado negro. E a pesquisa sobre as potenciais aplicações terapêuticas dessas drogas efetivamente desligou.

O agendamento de medicamentos não proíbe automaticamente pesquisas sobre eles ou seu uso para fins médicos. Também não é ilógico para os pesquisadores estudá-los para possíveis benefícios.

"Não há problema com a idéia de que algo pode ser completamente banido para uso recreativo - e, de fato, sujeito a penalidades substanciais - mesmo que tenha reconhecido uso médico", disse Caulkins.

Na verdade, a cocaína e a metanfetamina são medicamentos da Lista 2 que têm usos médicos limitados.

O aumento da maconha medicinal para o tratamento da dor, HIV, vício e outras condições de saúde também sugere o progresso na reabertura de drogas ilegais para pesquisas.

"O governo federal realmente financia pesquisas, sobre a cannabis em particular, tentando entender seu potencial", disse Caulkins.

Estigma a longo prazo

Apesar disso, o estigma em torno dos psicodélicos permanece até hoje. Os pesquisadores têm diferentes opiniões sobre o porquê.

"Em 1990, estávamos saindo de uma década em que muitas cidades da América pareciam estar caindo aos pedaços", disse Caulkins, "com enormes níveis de violência nas ruas associadas à crack de cocaína. "

Isso pode ter tido um efeito indireto sobre como outras drogas ilegais - incluindo maconha e psicodélicos - foram percebidas pelo público, mesmo que essas drogas causassem menos mortes do que as milhares de pessoas mortas a cada ano por opióides prescritos.

Garcia-Romeu disse que o clima político atual pode refletir o que aconteceu na década de 1960, quando a contração contra psicodélicos começou - uma grande contracultura de esquerda contra um pano de fundo da sociedade conservadora.

Hoje, há muito interesse nessas drogas do público, disse ele, "mas obviamente há uma base conservadora enorme - na política, em particular - que vê drogas como a cannabis ou os alucinógenos como psilocybin ou LSD como drogas de abuso. "

Há sinais, no entanto, de que essas atitudes estão mudando, juntamente com uma abertura crescente sobre essas drogas.

Dyck hospedou recentemente uma "noite de psicodélicos". Estava fora do campus, mas era um monte de historiadores falando sobre a história dessas drogas. "

O evento foi" embalado ", com o comparecimento de escritores, assistentes sociais, enfermeiros, estudantes e outros.

"Foi interessante porque não desceu em uma discussão sobre por que esses [medicamentos] eram tão perigosos", disse Dyck.

"Eu não acho que isso aconteceu há 10 anos", acrescentou, "porque a reputação de [psicodélicos] ainda era que estes são incrivelmente perigosos, possivelmente viciantes - mesmo que isso tenha sido provado. "

Embora Dyck hesite em especular tão cedo sobre por que as atitudes estão mudando, ela sugere que a sociedade se tornou mais confortável com certos tipos de drogas.

"Sessenta anos atrás, na maioria das vezes, a norma seria não tomar qualquer tipo de substâncias farmacêuticas", disse Dyck. "Agora, as pessoas muitas vezes foram expostas a substâncias farmacêuticas, e muitas pessoas as levam pelo resto de suas vidas - de uma maneira muito sancionada. "

Os psicodélicos são mainstream?

Isso significa que a pesquisa psicodélica se tornou mainstream?

"Eu não acho que diriamos que eles são bastante convencionais neste momento, mas acho que existe a possibilidade de que eles possam se tornar mainstream nos próximos 10 ou 20 anos", disse Garcia-Romeu. "Se pudermos continuar pesquisando cuidadosamente e não tivermos grandes soluços. "

O estigma em torno dessas drogas, no entanto, continua prejudicando os esforços para encontrar financiamento para novas pesquisas.

"Legislaturas, agências federais, principais agências de financiamento de subvenções científicas ainda estão hesitantes em apoiar financeiramente a pesquisa, apesar da promessa até agora. Isso é simplesmente por causa do estigma associado às drogas por tanto tempo ", disse Brad Burge, diretor de comunicação e marketing da Associação Multidisciplinar de Estudos Psicodélicos (MAPS), sem fins lucrativos, para a Healthline.

A regulação federal apertada e a classificação da Tabela 1 também dificultam os pesquisadores a estudar esses medicamentos, mesmo que tenham financiamento. Complicando assuntos, uma droga só pode ser movida do Schedule 1 se uma pesquisa suficiente mostrar um benefício médico.

Dyck diz que alguns argumentam que "isso criou um pouco de paradoxo, porque você não pode demonstrar valor [de uma droga] porque não pode realmente investigar a droga e, portanto, não pode demonstrar isso tem valor. "

Apesar desses desafios, algumas pesquisas continuam a avançar.

MAPS está trabalhando com a FDA para concluir ensaios clínicos de fase III de psicoterapia assistida por MDMA para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

A MDMA, também conhecida como 3, 4-metilenodioximetanfetamina, atua como estimulantes e alucinógenos. Este composto é encontrado em ecstasy e molly, embora quando vendido na rua, esses medicamentos podem ser atados com outros produtos químicos ou não contêm MDMA.

MAPS está usando MDMA puro para reduzir os sintomas de PTSD e mantê-los reduzidos a longo prazo, sem necessidade de tratamento contínuo.

No julgamento de fase III, as pessoas com PTSD tomarão MDMA puro duas ou três vezes em conjunto com 12 semanas de psicoterapia.

"Estas são pessoas com TEPT crônico e resistente ao tratamento", disse Burge. "Eles tiveram PTSD há vários anos. Eles tentaram outros tratamentos e eles não trabalharam para eles. "

Estudos menores anteriores incluíam veteranos militares e vítimas de agressão sexual com PTSD, com resultados promissores o suficiente para avançar com os ensaios de fase III através da Food and Drug Administration (FDA).

"Descobrimos que um único curso de 12 semanas de psicoterapia assistida por MDMA, durante o qual os participantes ingeriram MDMA em duas ocasiões separadas quatro semanas de intervalo, dois terços dos participantes não se qualificaram para o TEPT", disse Burge.

Estes primeiros ensaios MDMA em pessoas com PTSD incluíram apenas 103 participantes. No entanto, vários ensaios clínicos em mais de 1, 200 participantes não encontraram nenhum sinal de abuso duradouro de MDMA ou danos cognitivos.

A MAPS espera obter aprovação formal da FDA em fevereiro e iniciar o estudo em junho.

Se tudo correr bem, eles esperam ter aprovação nos próximos anos, disse Burge, "assumindo que obtemos resultados que estão remotamente próximos dos resultados que vimos na fase II e assumindo que obtemos o financiamento que nós precisa completar esses testes. "

O custo total do teste de fase III será entre US $ 25 e US $ 30 milhões. Até agora, a MAPS arrecadou US $ 10 milhões, todos de pequenas fundações, bem como milhares de doadores individuais. Burge acha que aumentar os fundos adicionais nos próximos três a quatro anos é "razoável. "

Em comparação com os bilhões de dólares que as empresas farmacêuticas gastam em pesquisa e desenvolvimento a cada ano, este é um pequeno custo, especialmente para uma droga que terá um impacto duradouro.

"Ao contrário dos produtos farmacêuticos convencionais, que muitas vezes são tomadas todos os dias por anos ou décadas pelas pessoas - isso é apenas para controlar seus sintomas", disse Burge, "estamos desenvolvendo um tratamento agora que pode reduzir drasticamente esses sintomas A longo prazo após apenas alguns tratamentos."

Abordando preocupações principais

Mesmo com os sucessos da MAPS e de outros grupos de pesquisadores, avançar com a pesquisa sobre os benefícios terapêuticos dos psicodélicos significará abordar duas preocupações principais: o risco de abuso e a chance de que as drogas finalizem onde eles não deveriam ser.

Estes podem ser aliviados pela forma como os programas de tratamento com drogas psicodélicas são configurados.

"Se a proposta é" eu quero que um médico em um hospital seja capaz de administrar uma dose única de LSD em uma configuração controlada ", logicamente o risco de isso aumentar o uso de LSD por crianças de 17 anos é perto de zero ", disse Caulkins.

Burge disse que é assim que a MAPS prevê a psicoterapia assistida por MDMA para o TRPT. A droga seria administrada em uma clínica especializada, com médicos, enfermeiros e profissionais de saúde mental na equipe.

As pessoas teriam o medicamento administrado a eles no local e ficariam durante a noite ou mais, o que reduziria o risco de alguém dar - ou vender - o medicamento para outra pessoa.

O pequeno número de doses administradas a um paciente durante o tratamento também reduziria o risco de abuso.

"O potencial de abuso com MDMA puro, dado um número limitado de vezes - duas ou três vezes em um contexto clínico - não parece ser muito preocupante", disse Burge.

Apesar dos sucessos de tratamentos práticos para condições como ansiedade, depressão e dependência, os efeitos místicos dos psicodélicos não foram esquecidos.

Pesquisadores da Johns Hopkins estão começando um novo estudo para ver se a psilocibina pode aprofundar a vida espiritual dos líderes religiosos.

Este tipo de pesquisa pode complementar a ciência ocidental, que tende a evitar grandes questões como a espiritualidade.

"É muito difícil perguntar estas grandes questões abstratas, filosóficas ou espirituais", disse Dyck, "mas pode ser também que haja um apetite crescente por trazer as técnicas científicas de volta para fazer essas questões mais humanistas. "

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