Quão comum é o vício em alimentos? Um olhar crítico

"Meu nome é Kris e eu sou um viciado em alimentos." Eu escrevi uma série de artigos sobre o vício em alimentos antes.

O feedback foi incrível … muitas pessoas comentaram e me enviaram um e-mail, compartilhando suas lutas com a comida.

Por falar com as pessoas, tive a vibração de que o vício em alimentos é um problema bastante comum.

Os desejos, pensamentos obsessivos sobre alimentos, falta de redução apesar dos danos físicos …

Estes sintomas são comuns, e eles são sintomas típicos de dependência.

Isto tem uma base biológica bem definida, porque novos estudos demonstraram que as junkas ativam as mesmas áreas do cérebro como drogas de abuso (1, 2).

Por esta razão, as pessoas que são susceptíveis de se tornar viciadas podem tornarem-se viciadas em alimentos, da mesma forma que os toxicodependentes se tornam viciados em drogas.

Eu pessoalmente sei que isso é verdade … Eu sou um adicto à droga em recuperação, alcoólatra e ex-fumante, e alguns anos depois fiquei sóbrio, desenvolvi um vício em alimentos pouco saudáveis.

Os desejos, os processos de pensamento, a total falta de autocontrole. Era exatamente o mesmo como o meu vício em drogas, apenas uma substância diferente e as consequências sociais não eram tão graves.

Embora eu tenha certeza de que o vício em alimentos existe há muito tempo, é um termo relativamente novo e ainda não é totalmente reconhecido como uma desordem real.

Felizmente, os tempos estão mudando. O número de artigos sobre o vício em alimentos na literatura científica vem aumentando rapidamente nos últimos anos.

Vários estudos foram conduzidos tentando avaliar o quão comum é o vício alimentar, bem como a forma como afeta o peso das pessoas e o risco de doença crônica.

Os resultados são bastante chocantes e devem servir de alerta para profissionais de saúde e autoridades de saúde pública … muitos dos quais atualmente não têm ideias sobre a existência desse enorme problema de saúde.

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Como o Vício em Alimentos é Diagnosticado? The Yale Food Addiction Scale

Tal como acontece com a maioria dos outros vícios, não existe um exame de sangue para diagnosticar o vício alimentar.

Baseia-se em sintomas comportamentais e geralmente é diagnosticado com um questionário.

O DSM (Diagnóstico e Manual Estatístico de Distúrbios Mentais) contém os critérios oficiais utilizados pelos profissionais de saúde para diagnosticar transtornos mentais.

Infelizmente, o vício em alimentos é ainda não reconhecido no DSM.

No entanto, uma escala chamada Yale Food Addiction Scale foi desenvolvida para diagnosticar a dependência alimentar (3, 4).

É um conjunto de 27 perguntas que avaliam a alimentação de uma pessoa e como ela se relaciona com os critérios oficiais do DSM para o vício.

Você pode encontrar as perguntas aqui e as instruções sobre como interpretá-las aqui.

Alguém que é um viciado em alimentos de acordo com esta escala tem mesmas respostas cerebrais e sintomas comportamentais como viciado em drogas , é apenas uma substância diferente (5).

Bottom Line: A escala de toxicodependência de Yale é usada para diagnosticar a dependência alimentar. É um conjunto de 27 questões relacionadas aos critérios oficiais utilizados pelos profissionais de saúde para diagnosticar o vício.

A prevalência de dependência alimentar nos Estados Unidos

O maior estudo sobre a prevalência (porcentagem de pessoas que o têm) de adicção alimentar foi publicado em março de 2014.

Este estudo incluiu 134, 175 mulheres que participaram no Nurses Health Study, um estudo observacional importante nos EUA (6).

Em geral, 5. 8% das mulheres preencheram os critérios de dependência alimentar e os números variaram muito com a idade:

• 45-64 anos: 8. 4%.
• 62-88 anos: 2. 7%.
• A dependência alimentar era rara nas mulheres mais velhas (80-88), cerca de 1%.

Este estudo não inclui homens ou mulheres com menos de 45 anos de idade.

Não surpreendentemente, a dependência alimentar foi fortemente associada ao excesso de peso e à obesidade.

Quando os pesquisadores analisaram a obesidade extrema (IMC acima de 35), essas mulheres eram 16-18 vezes mais propensas a serem viciadas em alimentos em comparação com aquelas que estavam abaixo do peso.

Das mulheres mais jovens (45-64), 14. 6% das pessoas com obesidade eram toxicodependentes. Este número aumentou para 24. 7% para mulheres com obesidade extrema.

O vício em alimentos também estava relacionado à redução da atividade física e ao colesterol elevado. As mulheres deprimidas tinham duas vezes mais chances de serem viciadas em alimentos.

Bottom Line: No maior estudo até à data, 5. 8% dos enfermeiros da U. S. preencheram os critérios de dependência alimentar. Este número foi maior nas mulheres mais jovens e naqueles que pesavam mais.

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Outro estudo de Terra Nova, com homens e mulheres

Outro estudo em 652 adultos (homens e mulheres) foi realizado em Newfoundland, no Canadá (7).

Os pesquisadores fizeram com que os participantes preenchessem a Escala de Consumo de Alimentos de Yale, depois marcadores medidos como peso, IMC, circunferência da cintura e porcentagem de gordura corporal.

Neste estudo, 5. 4% dos indivíduos preencheram os critérios de dependência alimentar. Se eles analisassem somente indivíduos obesos, 7. 7% deles tinham dependência alimentar.

As mulheres tinham mais de duas vezes mais chances de serem diagnosticadas com vícios alimentares, 6,7% em mulheres, em comparação com 3. 0% em homens.

Os adictos a alimentos eram, em média, 11,7 kg (26 libras) mais pesados, mediam 4. 6 pontos mais altos na escala de IMC, apresentavam 8% de gordura corporal maior e 8% mais gordura abdominal.

Curiosamente, nem todos os toxicodependentes com excesso de peso ou obesidade. 11. 4% eram de baixo peso ou peso normal, embora essas pessoas estejam em alto risco de aumento de peso no futuro.

Outro achado importante deste estudo foi que as pessoas que não atendiam aos critérios completos, mas ainda identificadas com alguns dos sintomas, eram muito mais propensas a ter excesso de peso.

Na verdade, houve uma forte correlação positiva entre a contagem de sintomas e todos os marcadores de obesidade.

Isso sugere que o comportamento de dependência, mesmo na ausência de vícios livres, foi um dos principais fatores de excesso e aumento de peso.

Em outras palavras, a natureza viciante de junk foods pode ser uma das principais razões pelas quais as pessoas comem demais e engordam.

Bottom Line: Um estudo mostrou que 5,4% de indivíduos em Terra Nova eram adictos alimentares. Os sintomas da dependência alimentar foram fortemente associados a todos os marcadores de obesidade, mesmo em pessoas que não preenchiam os critérios completos.

A dependência alimentar é ainda mais comum em certos subgrupos

Vários estudos menores avaliaram a dependência alimentar em diferentes subgrupos.

Não surpreendentemente, as pessoas que são obesas são muito mais propensas a serem viciadas em alimentos.

Em um estudo, 15% dos indivíduos com sobrepeso / obesidade que buscavam tratamento com perda de peso foram classificados como toxicodependentes (8).

Em um estudo de pacientes com transtorno alimentar compulsivo, a prevalência de dependência alimentar foi de 57%. Em outro estudo usando critérios diferentes, 92% dos comedores compulsivos foram diagnosticados com dependência alimentar (9, 10).

Isso não é surpreendente, porque esses dois distúrbios compartilham muitos dos mesmos sintomas.

Existem também estudos que mostram que os sintomas de dependência são comuns em crianças com sobrepeso, sugerindo que esses problemas podem começar em uma idade jovem (11, 12).

Bottom Line: O vício em alimentos é ainda mais comum em indivíduos obesos que procuram tratamento de perda de peso, bem como pacientes com transtorno de compulsão alimentar. As crianças com excesso de peso também têm sintomas de dependência.

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Algumas tomadas importantes para a dependência alimentar

Existem algumas ofertas importantes desses estudos:

• Cerca de 5-6% da população em geral tem dependência alimentar.
• Este número subiu para 15% para aqueles com obesidade e 25% para aqueles com obesidade extrema (pelo menos em mulheres).
• As mulheres são duas vezes mais propensas a serem viciadas em alimentos que os homens.
• Mais de 50% dos pacientes com Transtorno Alimentar compulsivo são viciados em alimentos.
• As crianças com excesso de peso têm muitos sinais de dependência alimentar.
• Ter sintomas de dependência, sem encontrar os critérios completos de dependência alimentar, também pode ser um importante motor de excessos e ganho de peso.

No geral, parece muito claro que o vício em alimentos é real e bastante comum, especialmente entre aqueles com excesso de peso ou obesidade.

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O que fazer deste

Nas discussões sobre o ganho de peso, muitas vezes é assumido que é uma e a mesma coisa … que existe uma única causa que se aplica a todos que estão acima do peso.

No entanto, penso que a obesidade pode ter muitas causas diferentes, biológicas, psicológicas e ambientais, o que leva a acumulação de gordura e equilíbrio calórico positivo.

O vício em alimentos pode ser considerado um "subtipo" de obesidade. É provável que seja o principal motor de excesso de alimentação em muitos indivíduos, que podem precisar de um tipo diferente de tratamento do que os não-toxicodependentes (13).

Bem … o apenas tratamento que funciona de forma confiável contra o vício de qualquer tipo é abstinência completa. Isso é verdade para todos os vícios … tabagismo, alcoolismo, toxicodependência e dependência alimentar.

Na minha opinião, dizer a um viciado em comida para comer junk food com moderação é como dizer um alcoólatra para beber cerveja com moderação. Simplesmente não funciona, período.

Claro, todos nós precisamos comer, caso contrário, acabamos morrendo de fome. Mas ninguém precisa comer sucata processada, não há absolutamente nenhuma necessidade fisiológica para eles.

Precisamos que os profissionais de saúde e as autoridades de saúde pública abramem a realidade desta questão, para que possamos ajudar pessoas com dependência alimentar.

É uma desordem séria que reduz a qualidade de vida, aumenta o risco de doença crônica e pode levar à morte prematura.

Lidar com o vício em alimentos é bastante difícil como está. Não sendo reconhecido por médicos, nutricionistas e autoridades de saúde pública apenas tornam ainda mais difícil.