Tilenol pode reduzir a sua empatia para as pessoas
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O acetaminofeno, comumente conhecido pelo nome comercial Tylenol, é um ingrediente em mais de 600 medicamentos prescritos e de venda livre.
Ao contrário dos analgésicos de bloqueio de sinal locais, como o Novocain usado no consultório do dentista, o paracetamol atua globalmente para reduzir a capacidade do cérebro de processar a dor.
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E a capacidade de sentir dor, como a pesquisa existente encontrou, é uma parte importante de ser capaz de simpatizar com a dor observada em outras pessoas.
Isso levanta uma questão crucial: o acetaminofeno realmente bloqueia a empatia pela dor de outros?
Até o ano passado, nenhum estudo já examinou diretamente a conexão potencial.
AnúncioNo mês passado, no entanto, cientistas da Universidade Estadual de Ohio (OSU) publicaram novas pesquisas na revista Social Cognitive and Affective Neuroscience explorando as possibilidades.
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Publicidade PublicidadeEu sinto-te
Os cientistas recrutaram 80 estudantes universitários para participar de dois estudos.
Em ambos os estudos, cada aluno recebeu uma bebida açucarada. A metade das bebidas continha um placebo. A outra metade continha 1 000 mg de acetaminofeno. Essa é a mesma quantidade encontrada em dois comprimidos de Tylenol adulto extra-forte, uma dose comum.
No primeiro experimento, os alunos lêem histórias curtas sobre pessoas hipotéticas com dor física (como cortar um dedo) ou dor social (como a morte de seu pai). Então, eles avaliaram a quantidade de dor que eles imaginavam que a pessoa na história estava sentindo.
O segundo experimento tentou tornar a dor percebida mais vívida. Os alunos observaram uma simulação computacional - que lhes foi dita, era real - de três estudantes simulados jogando um jogo de captura virtual.
Enquanto observavam, dois dos alunos simulados jogavam a bola virtual uns aos outros cada vez mais, e para o terceiro estudante cada vez menos. Eventualmente, o terceiro estudante foi completamente excluído do jogo.
Publicidade PublicidadeEste tipo de experiência, denominada condição de ostracismo social, é uma maneira bem estabelecida de induzir dor social. Os alunos avaliaram então a quantidade de dor que eles achavam que o estudante excluído estava experimentando.
Para controlar o impacto do acetaminofeno na experiência bruta da dor, o segundo experimento também submeteu os alunos a uma série de ruídos altos e dolorosos. Os alunos classificaram sua própria dor depois de ouvir as explosões de ruído. Eles avaliaram a dor de um estudante imaginado que recebeu as mesmas explosões de ruído.
Não é que as pessoas param de se preocupar com qualquer coisa. É só que eles não parecem se importar com a dor de outras pessoas.Dominik Mischkowski, autor principal do estudoEm ambos os experimentos, os alunos que beberam a bebida carregada com acetaminofeno classificaram a dor de outras pessoas como menos grave do que os estudantes que bebiam a bebida placebo.
AnúncioNo entanto, o efeito variou amplamente de estudante para aluno. Alguns eram sensíveis aos efeitos do paracetamol e outros não apresentavam diferenças.
"Quero enfatizar que nossos efeitos são moderados", disse Dominick Mischkowski, Ph. D., autor principal do estudo e ex-aluno de pós-graduação da OSU. "Não é que o acetaminophen destrói totalmente a empatia. Apenas o reduz. "
Publicidade PublicidadeEle explicou:" Este não é um artigo sobre a apatia. É um artigo sobre empatia. Não é que as pessoas param de se preocupar com qualquer coisa. É só que eles não parecem se importar com a dor de outras pessoas. "
Mischkowski se preocupa de que mesmo um efeito modesto possa influenciar o comportamento de algumas pessoas.
"Como o paracetamol efetivamente influencia como as pessoas interagem uns com os outros em um conflito interpessoal? "Ele questionou. "Quando você tem uma discussão com sua esposa? Quando você tem uma conversa difícil com seu supervisor ou a pessoa que está mentorando? Como isso afeta a empatia de alguém em posição médica em relação a um paciente? Isso seria muito interessante de ver, penso. Ainda não temos os dados. "
PublicidadeAgora um pesquisador pós-doutorado dos Institutos Nacionais de Saúde, Mischkowski está trabalhando em pesquisas de acompanhamento para ver como o paracetamol pode afetar o próprio comportamento.
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Anúncio PublicidadeDor no cérebro
As descobertas de Mischkowski trazem a próxima pergunta: o que está acontecendo no cérebro?
O paracetamol contuso apenas a dor, o que, por sua vez, prejudicaria nossa capacidade de entender a dor quando ocorre em outras?
Ou o paracetamol também bloqueia a própria empatia?
Embora Mischkowski não tivesse a oportunidade de coletar dados cerebrais sobre os alunos em seu estudo, pesquisas de outros cientistas podem esclarecer o que está acontecendo aqui.
Um estudo de 2004 comparou a atividade do cérebro em indivíduos que experimentaram dor diretamente e foram informados de que um ente querido estava com dor. Tanto a dor direta como a dor empática ativaram a insula eo córtex cingulado anterior (ACC) em ambos os lados do cérebro, sugerindo que as duas experiências compartilham bases comuns.
A dor direta teve um efeito adicional, mais amplo. Ele ativou uma porção maior da insulina e ACC em apenas o lado do cérebro que estava recebendo o sinal da dor. Ele também ativou o córtex sensorial desse lado, que recebe os sinais entrantes crus de sensações físicas no corpo.
Então, um estudo de 2010 analisou como o paracetamol assombra a dor da rejeição social. Os pesquisadores descobriram que a droga reduziu a atividade nas mesmas regiões do cérebro envolvidas na dor empática, mas não direta.
Juntos, esses achados sugerem que o acetaminofeno tem um impacto maior que a simples redução física da dor. Isso está diminuindo nossas emoções.
E as emoções compartilham imóveis com outras funções no cérebro.
"A insula e o ACC são regiões muito grandes no [cérebro]", afirmou Mischkowski. "Sua resposta é por dor, mas também por outras coisas. "
Por exemplo, ele explicou, o ACC também está envolvido na detecção de erros.
"Então, a questão é, quão específicos são os efeitos do paracetamol? Será que apenas uma dor aborrecida, ou aborrece outras coisas? O acetaminofeno pode não apenas impactar empatia, mas também … pode aborrecer muitas funções relacionadas a essas regiões dolorosas ", afirmou.
Tor Wager, Ph. D., professor de psicologia e neurociência no Instituto de Ciências Cognitivas da Universidade do Colorado, Boulder, explicou mais.
"O azetaminofeno afeta um espectro de processos sociais, emocionais e de decisão cujas fronteiras estão apenas começando a se caracterizar", disse ele à Healthline. "Essencialmente, todas as drogas em uso comum têm múltiplos e diversos efeitos. Por exemplo, os betabloqueadores podem afetar a ansiedade e eles [também] afetam a função das células de gordura, o que é uma das razões pelas quais a obesidade é um efeito colateral comum. Muitas vezes, quando um efeito - e uso comercial - para uma droga é estabelecido, nós assumimos que nós entendemos essas drogas, mas nós não. "
O laboratório de apostas está reunindo mais evidências neurocientíficas para distinguir a dor pessoal versus a vírica que está programada para publicação no final deste ano.
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Mas mãe, todo mundo está fazendo isso
Mesmo que os efeitos do acetaminofeno sejam modestos e variados, ainda poderia ter um impacto generalizado simplesmente número de pessoas que tomam a droga.
Quase um quarto dos adultos nos Estados Unidos usam uma receita ou medicamento de venda livre contendo paracetamol. Isso é sobre o dobro do número de adultos americanos que experimentam dor crônica. Em 2005, mais de 28 bilhões de doses de produtos contendo acetaminofeno foram vendidas nos Estados Unidos.
O acetaminofeno sofreu fogo nos últimos anos devido à sua inclusão em tantos medicamentos. Os pacientes que estão tomando produtos que contêm hiperdosagem de risco de acetaminofeno. Esse fenômeno enviou 56 mil pessoas para a sala de emergência, 26 mil pessoas para o hospital e 458 pessoas para o túmulo entre 1990 e 1998.
A sobredosagem de acetaminofeno é a principal causa de insuficiência hepática aguda, causando quase metade de todos os casos agudos de insuficiência hepática.
Se o acetaminofeno puder uma empatia franca, então é possível que um grande número de pessoas estejam sutilmente entorpecidas pela droga - não apenas com a dor dos outros, mas também com emoções positivas, sugere pesquisa no mesmo laboratório em que Mischkowski trabalhou na OSU.
A empatia é tão importante para relacionamentos saudáveis e uma sociedade saudável. Quando experimentamos dor e ameaça, é possível que simpatizemos com os outros menos.Tor Wager, Universidade do Colorado, Boulder"Eu acho que esses efeitos colaterais são potencialmente relevantes", disse Mischkowski. "Este é um medicamento que muitas pessoas tomam. É um objetivo global para descobrir se a adoção de analgésicos realmente influencia como você interage com outras pessoas. Nós não sabemos o quão ruim os efeitos realmente estão em um nível maior e social. "
Aposta compartilha a preocupação. "A imagem que este estudo pinta, juntamente com outros trabalhos recentes, é que o acetaminofeno pode influenciar [emoções] de maneiras pequenas, mas fundamentais, e possivelmente diversas", explicou. "A empatia é tão importante para relacionamentos saudáveis e uma sociedade saudável. Quando experimentamos dor e ameaça, é possível que simpatizemos com os outros menos. "
No entanto, ambos os cientistas também concordam que é importante não tirar essas descobertas de contexto.
"Se você tomar acetaminofeno, não deveria ter medo desses efeitos colaterais", disse Mischkowski. "Você deve estar ciente de que, quando você toma o acetaminophen para alívio da dor, você também pode, ao mesmo tempo, adormecer sua empatia em relação aos outros. Esteja ciente disso e leve-o ao contexto. Você não deve simplesmente dizer: 'OK, eu não deveria mais tomar paraceto. "Ainda é um analgésico importante. "
Wager concluiu:" Há custos e benefícios para tudo, e a resposta certa para uma determinada pessoa é o que esses custos e benefícios são antecipados. Mais amplamente, precisamos tentar entender os efeitos de drogas em vários sistemas de cérebro e corpo, sem ser atraídos pelo caminho do jardim, considerando apenas um sistema. "
