Pesquisando pesquisadores de água e cancerígenos

Você provavelmente não ouviu falar sobre o dioxano químico.

Mas há uma boa chance de você ter bebido.

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O produto químico, 1, 4-dioxano, é um solvente industrial utilizado na produção e fabricação de toda uma gama de produtos comuns, incluindo cosméticos, vernizes, corantes e detergentes.

A U. S. Environmental Protection Agency (EPA) classifica o produto químico como "susceptível de ser cancerígeno em seres humanos". "

E encontrou o caminho para o abastecimento de água nos Estados Unidos.

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De acordo com um relatório divulgado no mês passado pelo Grupo de Trabalho Ambiental, um grupo de defesa não partidário, dioxano foi encontrado em amostras de água da torneira que afetam 90 milhões de americanos em 45 estados.

Em agosto, o Departamento de Saúde do Estado de Nova York aprovou legislação que exige que todos os sistemas de água, independentemente do tamanho, comecem a testar o dioxano.

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Nova York junta-se a um punhado de outros estados, incluindo Nova Jersey, Massachusetts e Connecticut, que estabeleceram padrões de tolerância ao dioxano na água.

Atualmente, não existe um padrão federal para os níveis de dioxano na água.

Regulando a qualidade da água

O dioxano é um dos muitos contaminantes que a EPA vem monitorando desde meados da década de 1990. Mas a agência ainda não o regulou.

A emenda de 1996 da Lei da Água Saudável para Bebidas introduziu a Regra de Monitoramento de Contaminantes Não Registrados (UCMR). Exige que a EPA monitore uma lista de não mais de 30 contaminantes não regulamentados em água.

Com base em suas descobertas, a EPA usa dados e informações de pesquisa da UCMR para tomar decisões regulatórias sobre contaminantes potencialmente nocivos.

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Até agora, o dioxano não foi diretamente relacionado a eventos de saúde importantes nos Estados Unidos.

Também não houve nenhum incidente de "arma de fumar" em que um grupo, comunidade ou sistema de água contaminado com dioxano resultou em pessoas ficando gravemente doentes.

Um foco agora em dioxano

Então, por que as pessoas começam a prestar atenção ao dioxano agora?

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"No meu melhor conhecimento, não é que as pessoas ficaram doentes de 1, 4-dioxano", disse Wendy Heiger-Bernays, PhD, professor de saúde ambiental na Universidade de Boston. "A razão pela qual essas coisas começam a ser procuradas é porque as pessoas começam a mensurá-las. "

" Isso aconteceu por muitos, muitos anos, mas não foi até que nossas ferramentas analíticas tenham sido suficientemente boas para poder detectar 1, 4-dioxano em níveis bastante baixos ", explicou.

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O dioxano já foi detectado em altas concentrações em e em torno de aterros sanitários.Isso é porque é comum em tantos produtos diferentes que tende a se acumular em áreas cheias de lixo.

Entre outras coisas, o dioxano é um subproduto de laureth sulfato de sódio, um agente espumante encontrado em shampoo, sabão, detergente e pasta de dente.

Também é solúvel em água e pode viajar rapidamente através do solo para permear o abastecimento de água subterrânea.

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Os possíveis efeitos do dioxano

No que diz respeito a um risco para a saúde pública e um limiar de toxicidade na água, ainda é necessário que haja mais pesquisas.

No entanto, o dioxano é conhecido por afetar o fígado e os rins. Também foi identificado como um provável carcinógeno.

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O Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho estabeleceu previamente níveis perigosos de toxicidade para o dioxano, mas foram baseados na inalação (como em um ambiente de fabricação) e não no consumo.

Os efeitos menos graves para a saúde da exposição ao dioxano podem incluir irritação nos olhos, nariz e garganta, bem como pele rachada e seca e eczema.

"Eu acho que esta é uma em uma série de produtos químicos que não procuramos", disse Heiger-Bernays. "Se não buscarmos coisas, não as encontramos. "

" Existe um conjunto completo de produtos químicos que estamos encontrando nos suprimentos de água porque eles não foram adequadamente regulamentados, e os que estamos encontrando são aqueles que são usados ​​na fabricação de algo ou são um subproduto de uma fabricação processo ", acrescentou.

Prioridades da EPA

Apesar da atenção que o dioxano recebeu nos últimos meses, a regulamentação federal do produto químico pode não ser uma prioridade na atual administração.

Michael Dourson, candidato do presidente Trump ao escritório de segurança química da EPA, foi acusado de minimizar os riscos de alguns contaminantes químicos.

O dioxano em particular já foi criado em testemunho entre Dourson e senadores democratas.

Em uma troca tensa, o senador Ed Markey (D-Mass.) Afirmou que o nível de aceitação sugerido pela Dourson para o dioxano era milhares de vezes maior do que os níveis da EPA.

Para o dioxano e os outros produtos químicos incluídos no UCMR, a regulamentação adicional da EPA pode ser complicada, exigindo dinheiro, monitoramento e recursos adicionais.

No entanto, de acordo com Heiger-Bernays, inevitavelmente, começaremos a encontrar contaminantes químicos novos e diferentes em nossos suprimentos de água.

"As pessoas não sabem que muitos desses produtos químicos que estão sendo encontrados não estão regulados, embora estejam no nosso abastecimento de água", disse ela. "Nós realmente precisamos de uma maneira abrangente de olhar para a água e fazer um melhor trabalho de triagem do que está na água e, em seguida, descobrir quais são as prioridades para a regulamentação. "