As células-tronco podem viver até a sua promessa de cura universal?
Índice:
- Transformar idéias em tratamentos leva tempo
- Scams Lure Sick Patients
- Técnicas precisam de ajuste fino
- Usando células-tronco para órgãos aproximados
- Onde está meu coração personalizado?
Quando se trata de avanços científicos, as células-tronco são mais como a internet ou mais como os pacotes de jatos pessoais muito exagerados que nunca se materializaram?
No final da década de 1990, tornou-se possível para os pesquisadores produzir células-tronco, que podem se desenvolver em qualquer tipo de célula especializada no corpo. O avanço inspirou previsões otimistas de que as células-tronco poderiam ser capazes de reparar qualquer parte do corpo que fosse na fritz.
anúncio AnúncioBum knee? Um tiro rápido de células-tronco lhe daria um novo suprimento de cartilagem. Mau coração? Os médicos reparam isso com células-tronco - ou mesmo usam as células para produzir um novo coração no laboratório.
Mas uma década e meia depois que os cientistas isolaram as primeiras células estaminais embrionárias e sete anos depois de terem transformado as células adultas correntes do mato em células estaminais, os americanos com problemas de joelho e coração ainda estão começando joelhos artificiais e pacemakers.
Na verdade, apenas um conjunto muito estreito de procedimentos de células-tronco obteve aprovação da Food and Drug Administration (FDA). Esses tratamentos baseados em células sangüíneas baseiam-se no mesmo conhecimento médico que sustenta os transplantes de medula óssea, que foram primeiro executados com sucesso quando os Beatles superaram os gráficos.
AnúncioEntão, o que dá? De acordo com especialistas, as células-tronco ainda estão no bom caminho para provocar uma revolução na medicina. A primeira onda de tratamentos de novela provavelmente atingirá os escritórios dos médicos nos próximos 5 a 10 anos, dizem eles.
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Advertisement PublicidadeTransformar idéias em tratamentos leva tempo
A espera de duas décadas pode parecer longa para pacientes doentes, mas cientistas dizem que é no ritmo.
"Não é lento em termos de tratamentos verdadeiramente inovadores", disse a Dra. Ellen Feigal, vice-presidente sênior de pesquisa e desenvolvimento do Instituto de Medicina Regenerativa da Califórnia (CIRM), uma agência estatal que é um dos principais defensores das células-tronco pesquisa.
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Dr. Sean Morrison, presidente eleito da Sociedade Internacional de Pesquisa de Células-Troncas, tem o ar frustrado de alguém que foi questionada muitas vezes na mesma questão.
"O público não entende o quão difícil é passar de uma idéia promissora para uma nova terapia real", disse ele. "É em parte a culpa dos cientistas que fazem previsões sem fôlego - todo mundo quer ser positivo e otimista sobre as coisas. Mesmo quando a idéia é certa, descobrir como reduzir de forma segura e efetiva a terapia é um processo extraordinariamente difícil e demorado ".
Publicidade PublicidadeDito isto, os defensores das células-tronco e os pesquisadores estão preparando uma vitória nos próximos anos.
Dez projetos de pesquisa com base em células estaminais que o CIRM financiou estão agora entrando em ensaios clínicos, disse Feigal. Os tratamentos poderiam ter um impacto excessivo. Um usa células-tronco feitas para atuar como células produtoras de insulina no pâncreas como uma cura potencial para diabetes tipo 1. O diabetes tipo 1 afeta 5 por cento das pessoas com diabetes, ou cerca de 1. 5 milhões de americanos.
"As abordagens estão sendo testadas em pacientes reais e vivos que têm doenças e lesões reais, e isso está acontecendo agora", disse Feigal. "Esperamos aprender muito nos próximos anos sobre o que funciona eo que não é "
PublicidadeA nível nacional, quase 2 000 ensaios clínicos relacionados a células-tronco estão em andamento, testando os efeitos das células sobre tudo, desde câncer avançado até acidose.
" Abordagens estão sendo testadas em pacientes reais e vivos que tem doenças e ferimentos reais, e isso está acontecendo agora. Esperamos aprender muito nos próximos anos sobre o que funciona e o que não. "-Dr. Ellen Feigal, Instituto da Califórnia para Medicina RegenerativaTratamentos para A insuficiência cardíaca, a cegueira e os ossos quebrados estão mais distantes. Mas uma cura aparentemente milagrosa para a paralisia causada por lesões da medula espinhal pode não estar muito atrasada, de acordo com Morrison.
Publicidade Publicidade"Se você tivesse me requisitado cinco anos atrás, se alguma vez tivéssemos um reparo de células-tronco para espinha ferimentos, eu teria dito que eu era pessimista sobre isso porque era uma condição muito complicada, mas é uma área de ciência que se moveu muito mais rápido do que jamais imaginei ", disse ele.
Scams Lure Sick Patients
Os consumidores poderiam ser perdoados por pensar que os tratamentos com células-tronco já estão disponíveis para curar o que quer que seja.
Como as células-tronco possuem tanta promessa, elas estimularam uma indústria artesanal de clínicas que colhem e re-injetaram células-tronco de um paciente. Essas clínicas afirmam que o tratamento irá aliviar tudo, desde o envelhecimento até doenças raras.
AnúncioO procedimento é legal porque os regulamentos não proíbem os médicos de remover e re-injetar células do próprio paciente. Mas não há provas para apoiar suas alegações de saúde.
"Para capitalizar o senso de otimismo do público em geral sobre células-tronco, existem clínicas de óleo de cobra que surgiram em todo o mundo vendendo terapias não comprovadas para pacientes desavisados", disse Morrison.
Publicidade PublicidadeA maioria dessas clínicas opera fora dos Estados Unidos, em países com menos supervisão. Mas no início deste ano, a FDA trouxe acusações criminais contra um médico na fronteira Texas-México para transplantes de células-tronco hawking como um tratamento para danos cerebrais e esclerose lateral amiotrófica (ALS).
É eliminar esses médicos sem escrúpulos que a FDA exige tanta pesquisa clínica quanto antes, antes de aprovar novos tratamentos.
"As pessoas reclamam muito da FDA, mas a FDA protege o público dos vendedores de óleo de cobra", disse Morrison.
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Técnicas precisam de ajuste fino
Além do tempo que leva para que os tratamentos atravessem o sistema de ensaios clínicos, existem grandes questões que precisa ser respondida antes que as células-tronco artificiais possam entregar as curas prometidas.
As células-tronco podem potencialmente servir de patch universal para qualquer parte do corpo danificada, mas os médicos estão descobrindo que devem apresentá-los de maneira diferente, dependendo de onde eles desejam que o patch termine. A introdução de células-tronco na corrente sanguínea faz sentido para pacientes que precisam de um novo suprimento de células sanguíneas saudáveis, por exemplo, mas não para pacientes com ALS, cujos problemas estão no sistema nervoso.
Existem também problemas de controle de qualidade com células-tronco fabricadas ou induzidas. Os cientistas terão que aperfeiçoar suas técnicas para gerar células-tronco antes que as células possam com segurança formar a base de medicamentos. Essas células-tronco induzidas são, por enquanto, propensas a crescer em tumores.
"As células [células induzidas] não se diferenciam completamente, e elas não são inteiramente normais. Eles não têm a mesma função madura que as células que normalmente temos em nosso corpo ", disse Morrison.
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Usando células-tronco para órgãos aproximados
Mesmo produzindo rascunhos de órgãos, como os pesquisadores podem fazer agora, podem ser úteis.
Os pesquisadores podem usar células-tronco de um paciente que sofre de uma doença rara ou mal compreendida com base genética para estudar essa doença. Como as células-tronco compartilham o DNA do paciente, elas também desenvolvem a doença. O método passa pela desafortunada "doença em um prato", e dá aos pesquisadores uma melhor visão do comportamento da doença do que nunca antes.
"Você não pode apenas biópsiar o cérebro de alguém ou seu coração e, em seguida, cultivar muitas células e fazer experimentos para ver" Por que o cérebro desse homem não funciona como o de outras pessoas "ou" Por que suas células musculares do coração não batem corretamente em certas circunstâncias? ", Explicou Morrison.
Este tipo de trabalho já está em grande uso, mas será anos antes que os pacientes se beneficiem.
"É muito cedo para apontar exemplos em que esse trabalho ajudou os pacientes. O caminho desse trabalho para a clínica é de pelo menos 10 anos ", disse Morrison.
As células-tronco criadas em um órgão bruto também podem ajudar a detectar novos candidatos a medicamentos. As células do fígado ou do coração podem ser cultivadas em um prato e depois expostas ao novo fármaco. Se eles não mostrarem sinais de dano, isso indica que o medicamento não irá danificar esses órgãos em pacientes vivos. A previsão não é 100 por cento precisa, mas é um indicador melhor do que a resposta de um mouse à droga.
"Temos todas as razões para acreditar que as células humanas serão melhores preditores do que as células de roedores", disse Feigal.
Uma melhor informação sobre como uma droga afeta pacientes humanos poderia reduzir o custo do desenvolvimento de medicamentos em vários bilhões de dólares e evitar problemas de toxicidade de drogas mais rapidamente. Essa perspectiva atraiu a atenção da FDA.
"Você não pode apenas biópsiar o cérebro de alguém ou seu coração e, em seguida, cultivar muitas células e fazer experimentos para ver" Por que o cérebro desse homem não funciona como o de outras pessoas "ou" Por que suas células musculares do coração não batem corretamente em certas circunstâncias?"-Dr. Sean Morrison, Sociedade Internacional de Pesquisa de Células-TroncoDois em cada 10 medicamentos aprovados pelo FDA são mais tarde retirados do mercado quando se mostram mais tóxicos do que os ensaios clínicos mostrados; daquelas, 40 por cento causam danos ao coração. A FDA está encorajando empresas farmacêuticas e pesquisadores a trabalharem juntos para desenvolver uma maneira efetiva de pesquisar medicamentos para toxicidade cardíaca usando células-tronco humanas, de acordo com Deok-Ho Kim, um bioengineiro da Universidade de Washington que está trabalhando no projeto.
Mas as células ainda não são confiáveis o suficiente para substituir estudos padrão de animais.
"É uma ótima promessa - provavelmente é melhor do que usar os modelos de animais - mas tem desafios técnicos", disse Kim.
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Onde está meu coração personalizado?
A maior promessa das células-tronco é que, algum dia, permitirá que os médicos cresçam um órgão de substituição para um paciente que de outra forma precisaria de um transplante.
Apenas uma pequena fração de pacientes que precisam de transplantes de coração obtê-los todos os anos; simplesmente não há corações suficientes para dar uma volta. Os órgãos desenvolvidos no laboratório para pacientes individuais poderiam resolver esse problema. Eles também libertariam os pacientes de medicamentos anti-rejeição, que podem ter sérios efeitos colaterais.
Vários médicos e engenheiros estão trabalhando para transformar células-tronco na arquitetura sofisticada de um órgão humano. Não é óbvio como obter essa estrutura básica corretamente. O campo é dividido entre raspar corações limpos de outros animais antes de aplicar camadas em células-tronco humanas e colocar células-tronco em impressoras tridimensionais especialmente feitas.
"Vemos a próxima década como explodindo com novos tipos de abordagens. A borracha atinge a estrada aqui", disse Feigal.
Para criar um órgão, cada célula-tronco deve se especializar exatamente conforme necessário - algumas células cardíacas devem se tornar músculos cardíacos, enquanto outras devem se tornar um revestimento cardíaco, por exemplo. As diferentes células devem se organizar apenas assim. E, para que um órgão de laboratório seja administrado a um paciente humano, ele teria que trabalhar com 100% de capacidade.
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As partes simples do corpo, incluindo uma traqueia e uma bexiga, foram criadas com sucesso a partir de células-tronco e implantadas em pacientes. No ano passado, os pesquisadores conseguiram obter um coração em miniatura para bater, mas não bateu tão fortemente ou com a mesma sincronização graciosa que um coração humano. Os corações e até os rins prontos para o transplante permanecem um sonho distante.
"Eu pessoalmente acho que há um longo caminho a percorrer", disse Kim.
