Autismo: Biossensores para diagnóstico, tratamentos

A autojudicação e o dano a outros são dois dos comportamentos mais preocupantes de pessoas com transtorno do espectro do autismo (ASD).

Mas e se você pudesse prever esses comportamentos antes que eles ocorressem?

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Os avanços na pesquisa de autismo e na tecnologia de biossensor wearable estão dando aos médicos novas vias para abordar a doença que poderia ter um impacto significativo em comportamentos nocivos.

Nos Estados Unidos, cerca de 1 em cada 68 crianças foram diagnosticadas com ASD, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Um dos principais achados importantes da agência foi que "quase 28 por cento das crianças de 8 anos de idade" com a doença podem exibir comportamentos auto-prejudiciais.

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Mas pode haver ajuda no caminho.

Matthew Goodwin, PhD, professor assistente da Universidade do Nordeste, disse à Healthline que o uso de dados de biocombustíveis portáteis "pode ​​prever com uma precisão de aproximadamente 79 a 80 por cento com base nos últimos três minutos de sua fisiologia, seja ou não agressão para outra pessoa ou agressão para si mesmo "dentro do próximo minuto.

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Goodwin apresentou suas descobertas esta semana no Encontro Internacional de Pesquisa de Autismo em São Francisco.

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Como funciona a tecnologia

A tecnologia que ele está usando não é necessariamente inovadora, mas suas aplicações são.

Os sensores são colocados em várias localizações de chaves no corpo de um paciente com ASD. Eles tomam uma variedade de dados fisiológicos e biométricos.

Acelerômetros colocados no movimento do membro do pergaminho e do braço no espaço tridimensional. A temperatura da superfície da pele, a atividade eletrodermal (sudação) e a freqüência cardíaca dão indicações do sistema nervoso autônomo.

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Atualmente, um diagnóstico de ASD depende de estudos comportamentais em vez de fisiologia, mas os dados coletados desses sensores têm uma infinidade de aplicações.

Em sua apresentação nesta semana, Goodwin concentrou-se principalmente em duas aplicações para dados de biossensores em pacientes com ASD.

O primeiro desses aplicativos é analisar o movimento do motor estereotipado - coisas como aletas de braço, balanços de ida e volta, flicking de dedos - que são partes definidoras de ASD. Atualmente, a função desses movimentos não é inteiramente compreendida na comunidade científica.

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Goodwin sugere que essas ações poderiam ser comunicativas. Podem regular o estresse ou mesmo ajudar com a propriocepção, embora nada disso seja certo. É por isso que é necessária mais pesquisa.

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Uma maneira mais fácil de estudar pacientes

Atualmente, os pacientes com ASD são gravados em video para estudar o movimento motor estereotipado.Seus movimentos são então divididos e codificados quadro a quadro.

Os pesquisadores estudam quanto tempo ocorreram os movimentos, a frequência com que ocorreram e qual seu padrão.

Não é prático, diz Goodwin.

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Sua pesquisa utiliza dados de biossensores para criar um algoritmo que pode identificar movimentos motorizados estereotipados.

"O que demonstramos", disse ele, "é que com 50 exemplos em cerca de 15 indivíduos com autismo, esse algoritmo pode atuar com 90 a 99% de precisão" em comparação com o vídeo codificado tradicional.

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Usar a análise de dados informáticos aumenta drasticamente o alcance de quanto dados em pacientes com ASD podem ser gravados e estudados.

"Agora você tem uma solução escalável", diz ele.

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Com o objetivo de reduzir a lacuna de comunicação

A segunda aplicação de biossensores de Goodwin observa de perto os índices do sistema nervoso autônomo que podem dizer coisas sobre um ASD paciente, eles podem não se comunicar.

Como a desordem é tipicamente definida por déficits na comunicação social, pode ser difícil "identificar um estado interno e depois transmitir isso para outra pessoa", disse Goodwin.

O que os dados biométricos podem fazer é preencher as lacunas criadas por essa falta de comunicação.

Mesmo que a pessoa com ASD seja incapaz de dizer como eles se sentem, a fisiologia é capaz de mostrar se a pessoa está se sentindo excitada ou relaxada com base em fatores como freqüência cardíaca e presença de suor.

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Potenciais novas maneiras de tratar o autismo

O autismo enrola uma variedade de sintomas e severidades - o que dificulta o tratamento.

Usar biossensores para coletar informações pode ajudar a criar melhores tratamentos adaptados para diferentes indivíduos dentro do espectro do autismo.

Thomas Frazier, PhD, diretor de ciência do grupo de advocacia Autism Speaks, diz: "Eu acho que essa abordagem poderia ser útil como uma forma de monitorar o progresso do tratamento em ensaios clínicos. Mais pesquisas podem ser necessárias para identificar épocas confiáveis ​​de coleta de dados e sensibilidade à mudança, mas dado o que está escrito, isso pode ser uma abordagem útil de rastreamento de tratamento. "

A Goodwin espera disponibilizar comercialmente os sensores biométricos. Ao contrário de outros sensores e dispositivos portáteis, esses sensores são desenvolvidos para serem adequados de maneira tolerável para aqueles com ASD.

Os dispositivos, diz ele, têm revisão pelos pares na comunidade médica e "eles estão no caminho para ser certificado como um dispositivo médico com aprovação da FDA, mas ainda não estamos lá. "

" Essa idéia de que você pode gravar biologia e detectar uma partida em um sinal normal, que é preditivo de um futuro evento comportamental de que algo ruim está prestes a acontecer ", disse ele. "Eu acho que seria uma inovação tremenda, se você pudesse manter as pessoas, elas mesmas e as pessoas em torno delas mais seguras porque não somos peíssimilhadas."