Será que a maconha seguirá os passos do Big Tobacco?

A legalização da maconha está em constante mudança - ou talvez rastejante - nos Estados Unidos.

Isso tem alguns especialistas preocupados com o fato de que as batalhas de saúde pública contra o Big Tobacco estão prestes a ser repetidas - desta vez contra a crescente indústria da Marijuana.

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"Dadas as lições aprendidas com o aumento do século 20 de outra substância legal adictiva, o tabaco, acreditamos que tal indústria poderia transformar a maconha e seus efeitos na saúde pública", escreveram os autores de um editorial de 2014 no New England Journal of Medicine.

Naturalmente, as pessoas nos dois lados do debate sobre a legalização da maconha são rápidas em fazer comparações entre as duas substâncias. Muitos desses argumentos aparentemente estão em desacordo um com o outro.

Quando você olha mais fundo sobre a natureza dos produtos de maconha e os próprios cigarros, o que sacode é uma torrente de semelhanças e diferenças que começam a cortar a neblina esfumaçada que envolve esse debate.

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De colheita agrícola a central industrial

Ao longo do século passado, a industrialização mudou o tabaco, essencialmente de uma cultura agrícola, para um produto muito alterado, rolando a linha de montagem em perfeita uniformidade. Este desenvolvimento de produtos foi acompanhado do aumento da comercialização de cigarros.

Atualmente, a indústria da maconha ainda está em sua infância. As autoridades de saúde, no entanto, vêem a legalização como um convite para que as empresas sigam os passos bem comprovados da indústria do tabaco.

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"Estou preocupado com a criação de uma nova epidemia de tabaco", disse à Healthline Stanton Glantz, professor de medicina da Universidade da Califórnia, San Francisco. "Com o advento do marketing de massa, combinado com a engenharia de produtos de consumo, acho que será um desastre de saúde pública. "

Isso pode significar seguir um caminho semelhante através de pesquisa e desenvolvimento bem financiados.

Na década de 1880, os cigarros fabricados representavam apenas 1 por cento do tabaco usado nos Estados Unidos. Na década de 1950, esse número aumentou para cerca de 80%.

Mas o movimento em direção a cigarros laminados em máquina uniformes não apenas faz cigarros mais esteticamente atraentes. Também aumentou os riscos para a saúde.

Aditivos ou sem aditivos, é ainda prejudicial

Os cigarros - incluindo o fumo passivo - são ruins para a sua saúde.

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Para saber o quão ruim, basta olhar para a lista da Administração de Alimentos e Medicamentos de 93 substâncias nocivas e potencialmente nocivas que podem ser encontradas nos cigarros e na fumaça de cigarro. Esta lista, no entanto, contém uma mera fração dos 5 000 componentes químicos conhecidos da fumaça de cigarro.

A lista da FDA contém agentes cancerígenos (como arsênio e formaldeído), compostos que podem prejudicar bebês dentro do útero (principalmente mercúrio), produtos químicos que podem danificar o sistema respiratório ou cardiovascular (como amônia e acrilamida) e a vitamina nicotina altamente aditiva.

Alguns destes ocorrem naturalmente no tabaco. Outros são adicionados aos cigarros para facilitar a fumaça ou para ajudar o fumo a entrar mais profundamente nos pulmões. Muitos dos agentes também aumentam a toxicidade dos cigarros e sua fumaça.

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Um artigo de Glantz e colegas da PLoS Medicine - com base em documentos da indústria do tabaco de 2011 - descobriram que os aditivos nos cigarros aumentavam a quantidade de toxinas na fumaça do cigarro.

Mesmo se você remover todos os aditivos, fica com um produto prejudicial quando fumado.

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"Quando você adiciona aditivos aos cigarros torna os cigarros um pouco mais tóxicos", disse Glantz, "mas acho que a coisa mais tóxica nos cigarros é o tabaco. "

Mesmo os cigarros comercializados como" livres de aditivos "ou" naturais "trazem riscos para a saúde, o que levou o FDA a emitir recentemente um aviso contra três fabricantes por usar esse tipo de marketing. A FDA exige que as empresas forneçam evidências científicas para apoiar tais reivindicações.

Seguindo as pegadas de Big Tobacco

Alguns defensores da legalização da maconha dizem que o pote não é tão ruim para você quanto os cigarros. A maneira como Glantz vê, porém, os dois produtos têm muito em comum.

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"Se você olhar fumo de maconha, não é muito diferente da fumaça de cigarro. De certa forma, é pior e, de certa forma, não é tão ruim, mas, em geral, é fumaça ", disse ele. "Então, você esperaria que a exposição a longo prazo ao fumo de maconha tenha efeitos muito semelhantes à exposição prolongada ao fumo do tabaco. "

Fumar cigarros já foi associado a um risco aumentado de câncer de pulmão, doença cardíaca, acidente vascular cerebral e outros tipos de câncer.

Advertisement Publicidade "(fumo de maconha) não é muito diferente da fumaça do cigarro. De certa forma, é pior, e de certa forma não é tão ruim, mas, em geral, é fumaça. Stanton Glantz, Universidade da Califórnia, São Francisco

Até à data, a pesquisa sobre os efeitos sobre a saúde do fumo de maconha é mista. Alguns estudos descobriram que o fumo de maconha é tão ruim quanto a fumaça de cigarro. Outros encontraram o contrário.

Um problema com a pesquisa de maconha é que as pessoas que fumam tabu costumam fumar cigarros, por isso é difícil separar os efeitos sobre a saúde de cada um. E a maconha ainda é ilegal na maioria dos Estados Unidos, então os estudos são difíceis de conduzir.

Ao longo do tempo que pode mudar, como a maconha substitui os cigarros em popularidade e a legalização continua a se espalhar.

"De vinte anos, provavelmente teremos uma coorte de usuários de maconha pura", disse Glantz, "e teremos uma boa idéia de exatamente o que as doenças estão causando. "

Um dos seus medos, porém, é que, ao longo do caminho, Big Marijuana adotará as práticas de seu irmão mais velho e altamente experiente.

Glantz disse que uma união de maconha ou outro produto de maconha pode tornar-se mais tóxico se for projetado para maximizar o potencial aditivo como são os cigarros. Isso inclui o uso de aditivos, que tipo de papel é usado, como o papel é poroso, quais aditivos são colocados no papel e quão densamente a folha é cortada e embalada.

"Eles vão se tornar muito mais perigosos", disse ele.