Síndrome do rapunzel: comer o cabelo pode ser perigoso
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Rapunzel pode ser um personagem fictício com fechaduras longas e fluidas.
Mas a síndrome de Rapunzel, uma condição psiquiátrica rara, onde as pessoas comem seus próprios cabelos, é muito real - e potencialmente mortal.
AnúncioPublicidadeNo início deste mês, um estudante de 16 anos no Reino Unido morreu depois de ingerir o cabelo ao longo de vários anos.
O comportamento, causado por uma condição médica, eventualmente criou uma bola de cabelo infectada em seu estômago.
Em última análise, uma úlcera explosiva desligou os órgãos vitais da menina.
PublicidadeEsta síndrome está relacionada ao distúrbio de puxar cabelo, também conhecido como tricotilomania.
A condição afeta principalmente as meninas com mais de 12 anos, disse à Healthline, Dr. Katharine Phillips, professora de psiquiatria e comportamento humano na Escola Médica Warren Alpert da Brown University, que também tem uma prática de psiquiatria privada na cidade de Nova York.
E cerca de 10 a 20 por cento desses indivíduos acabam comendo seus cabelos, uma condição conhecida como tricofaga.
Mas as complicações médicas podem ser mortais, acrescentou Phillips.
Ao longo do tempo, uma bola de cabelo pode danificar seriamente o corpo causando úlceras ou bloqueando fatalmente o trato intestinal.
O cabelo não é biodegradável, disse o Dr. Runjhun Misra, especialista em medicina interna em Oakland, Califórnia, para a Healthline.
Por exemplo, quando as múmias egípcias são descobertas, seu cabelo geralmente está intacto. Da mesma forma, bolas de cabelo podem se sentar nos intestinos, ficando maiores e levando a obstrução, observou Misra.
Publicidade Publicidade"Há um lento acúmulo de cabelos ao longo do tempo", disse ela. "Você não saberia mesmo disso. "
A condição é um comportamento repetitivo
A puxação de cabelo se encaixa em uma cesta mais ampla de comportamentos repetitivos focados no corpo, como o mastigação dos lábios e a mordida de unhas, dizem especialistas.
Com a versão de puxar cabelo, há uma compulsão para puxar os pêlos do corpo de todos os tipos.
AnúncioA doença está listada no manual usado pelos psiquiatras, o Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais, como sendo parte de transtornos obsessivo-compulsivos.
Para se qualificar como uma desordem, o comportamento deve causar angústia e prejudicar o pensamento, disse Phillips. E há uma ampla variedade de gravidade.
Publicidade PublicidadeNinguém sabe realmente o que exatamente causa a síndrome de Rapunzel, no entanto. E as pessoas nem sabem que estão comendo seus cabelos, diz Phillips.
Além disso, a síndrome está envolta em vergonha e silêncio. Por causa disto, pode passar de uma década por anos.
Comendo cabelo à noite
Suzanne Mouton-Odum, diretora de Psicologia Houston e professora assistente clínica no Baylor College of Medicine, também encontrou a síndrome.
AnúncioUm paciente, uma menina de 16 anos, estava puxando os cabelos e comendo à noite, disse a Healthline.
Os pais da menina perceberam que seu cabelo estava desaparecendo, mas não conseguiu encontrá-lo em qualquer lugar.
Publicidade PublicidadeA menina acabou recebendo um teste gastrointestinal. Com certeza, ela estava saindo e comendo seu cabelo, disse Mouton-Odum, como maneira de dormir melhor.
"Puxar o cabelo é auto-calmante", explicou. "A maioria das pessoas nunca conta para ninguém. Eles pensam que são a única pessoa na Terra que faz isso. "
Uma condição invisível
Uma vez que a síndrome de Rapunzel é em grande parte invisível para os outros, as pistas podem ser difíceis de encontrar.
Mas algumas das dicas físicas à medida que a síndrome piora incluem dor abdominal, náuseas e vômitos, de acordo com estudos.
As pistas anteriores podem incluir o uso de lenços ou perucas para ocultar a perda de cabelo ou com manchas calvas.
Os pais são frequentemente os primeiros a notar que algo está mal. Eles não deveriam estar frustrados ou em pânico por isso, porém, disse Mouton-Odum.
"Às vezes, é mais difícil para os pais do que as crianças", acrescentou. "Mas eles devem aceitar que é uma maneira de acalmar o sistema nervoso. "
Também não é uma forma de auto-mutilação, enfatizou.
Tratamentos comportamentais como treinamento de reversão de hábito também podem ser efetivos, disse Phillips.
O treinamento de conscientização, onde os pacientes monitoram a puxação do cabelo, disparadores de aviso e anotá-los, é uma parte do tratamento.
"Às vezes, isso é suficiente para reduzir o comportamento", disse ela.
Muitas vezes, apenas deixar as crianças saberem que podem morrer de ingerir o cabelo para, diz Mouton-Odum.
Em seguida, os pacientes podem usar controle de estímulo, onde tentam parar os comportamentos evitando disparadores. Então, se alguém está puxando seus cabelos enquanto assistia a um show chato, diz Phillips, que pode ser evitado.
"O tédio é um gatilho para algumas pessoas", disse ela.
O treinamento de resposta competitiva, onde as pessoas fazem ações fisicamente incompatíveis, como fazer um punho ou apertar uma bola em vez de puxar o cabelo, também pode funcionar, disse Phillips.
"A síndrome de Rapunzel pode causar uma baixa qualidade de vida", diz ela. "Mas nós temos tratamentos que podem ajudar. "
A Fundação TLC oferece recursos para comportamentos repetitivos focados no corpo em seu site.
