Por que os cérebros masculinos e femininos reagem de forma diferente ao estresse e a uma dieta com alto teor de gordura

É mais difícil estudar mulheres do que homens - as mulheres têm ciclos hormonais mensais e, dependendo de onde estão no seu ciclo, esses hormônios podem afetar o resultado dos estudos. Para contornar isso, muitos pesquisadores estudam exclusivamente homens. O pressuposto, até recentemente, era que os dados não reprodutivos recolhidos sobre homens também se aplicariam às mulheres.

Como casos como as novas diretrizes de dosagem Ambien indicam, essa falta de dados em pacientes do sexo feminino pode ser perigosa. Verificou-se que as mulheres estavam ocupando até duas vezes o medicamento adormecido, como era seguro, com base em dados de homens.

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O resultado final é que homens e mulheres têm muitas diferenças fisiológicas. Para abordá-los, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) emitiram mandatos exigindo que os estudos humanos incluam mulheres e que os estudos pré-clínicos em animais incluem animais do sexo feminino.

Agora, dois novos estudos exploram diferenças na forma como os cérebros dos homens e das mulheres respondem ao estresse e a uma dieta rica em gordura.

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Não ultrapassem o estresse no risco de doença cardíaca

Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Duke já estavam conduzindo um estudo sobre os efeitos do estresse mental no coração quando eles decidiram dar uma olhada nos efeitos específicos do gênero, na pesquisa publicada no Journal of the American College of Cardiology.

Os pesquisadores reuniram 56 mulheres e 254 homens do estudo dos pais. Os indivíduos foram convidados a realizar três tarefas que eram mentalmente estressantes: um teste de matemática mental, um teste de rastreamento de espelho e um teste de reviravolta de raiva. Para comparar os efeitos do estresse mental com o exercício, os voluntários também completaram um teste de treadmill. Em cada etapa do processo, os cientistas mediram a atividade do coração dos participantes e tomaram amostras de sangue.

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Os homens do grupo apresentaram aumentos maiores na pressão arterial e na freqüência cardíaca em resposta ao estresse mental em comparação com as mulheres. Entretanto, as mulheres experimentaram menos emoções positivas e mais emoções negativas. Também aumentaram a agregação plaquetária (o que leva à formação de coágulos sanguíneos) e sinais mais freqüentes de isquemia cardíaca ou redução do fluxo sanguíneo para o coração.

"O estresse psicossocial afeta homens e mulheres de maneira diferente; o fato de as mulheres terem maior concentração de plaquetas e isquemia cardíaca sugere que as mulheres podem ter diferentes mecanismos de baixo fluxo sanguíneo para o coração ", disse o Dr. Zainab Samad, professor assistente de medicina em Duke e o principal autor do estudo, em uma entrevista com Healthline.

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Samad acredita que o estresse mental não deve ser negligenciado ao avaliar o risco de doença cardíaca do paciente.

"O estresse psicossocial não é avaliado rotineiramente quando se trabalha com pacientes com doença cardíaca; claramente, isso é importante e precisa ser reconhecido ", disse ela. "Ao contrário do estresse físico, a experiência dos pacientes com estresse psicossocial não é previsível ou controlável. Mas podemos ensinar os pacientes a serem mais conscientes de serem "estressados" e de como lidar com o estresse psicossocial de maneiras mais saudáveis. "

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Alimentos com alto teor de gordura no cérebro

Outra equipe de pesquisa analisou as diferenças de gênero na forma como uma dieta rica em gordura contribui para doenças cardíacas, obesidade e diabetes tipo 2. Seus resultados foram publicados em Cell Reports.

A equipe já sabia que as taxas de doenças cardíacas são maiores entre homens e mulheres pós-menopáusicas do que entre mulheres pré-menopáusicas. Eles também estavam conscientes de que o estrogênio protege contra a inflamação, o que contribui para essas doenças crônicas.

O fato de os machos e as mulheres diferirem tanto quanto eles realmente nos diz como é importante a pesquisa baseada no sexo. Homens e mulheres não são os mesmos, e quanto mais prestamos atenção a isso, os cuidados de saúde melhores e mais eficazes podem se tornar. Deborah Clegg, Centro Médico Cedars-Sinai

Os pesquisadores examinaram o papel do ácido palmítico em camundongos. O ácido palmítico é um ácido gordo que é comumente encontrado na dieta dos americanos (e em suas correntes sanguíneas).

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Uma dieta rica em ácido palmítico causou que níveis de ácido gordo subissem no cérebro de camundongos machos, mas não em camundongos. Os altos níveis de ácido palmítico diminuíram os níveis de um composto chamado PGC-1a, que normalmente dá um impulso aos receptores de estrogênio.

Com PGC-1a reduzido, o número de receptores de estrogênio nos camundongos masculinos diminuiu. Isso eliminou os efeitos protetores do estrogênio nos machos e aumentou os níveis de inflamação.

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Especificamente, a inflamação ocorreu no hipotálamo do cérebro, que regula a fome e o metabolismo. A inflamação do hipotálamo é associada a excessos, e também provoca resistência à insulina, o que leva à diabetes.

Para confirmar esta descoberta, a equipe manipulou os cérebros dos ratos machos para ter receptores extras de estrogênio, compensando assim os perdidos pela dieta rica em gordura. Com os receptores restaurados, os ratos machos foram protegidos contra inflamação cerebral mais uma vez.

"Esses dados são novatos e emocionantes e, novamente, nos lembram que há muito mais do que precisamos aprender", disse Deborah Clegg, pesquisadora do Instituto de Pesquisas sobre Diabetes e Obesidade do Centro Médico Cedars-Sinai e autor sênior do artigo, em entrevista à Healthline.

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"O fato de que machos e mulheres diferem tanto quanto eles realmente nos diz como é importante a pesquisa baseada no sexo. Homens e mulheres não são os mesmos, e quanto mais prestamos atenção a isso, os cuidados de saúde melhores e mais eficazes podem se tornar ", acrescentou Clegg.

Samad concorda. "Nosso conhecimento sobre como gênero, raça, ambiente e genes interagem para causar doenças está evoluindo atualmente", disse ela."Um dia podemos ser capazes de afinar e oferecer uma terapia mais personalizada para indivíduos. Não estamos lá ainda. "

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