Estudo Combustíveis Controvérsão sobre concussões de futebol em adolescentes

Jogar futebol americano não prejudica os cérebros dos adolescentes, mesmo que sofram concussões - por isso, dizem os pesquisadores do Tulane Institute of Sports Medicine.

Rastreando 1, 289 jogadores de futebol da Louisiana High School de 1997 a 2000, eles descobriram que quanto mais tempo os adolescentes passavam no campo, melhor eles fizeram nos exames de suas habilidades mentais.

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O achado contradiz os relatórios anteriores de danos cerebrais em jogadores de futebol em todos os níveis do esporte. "As forças concussivas podem não ser tão ruins quanto pensamos", disse Gregory W. Stewart, chefe de medicina física e reabilitação na Faculdade de Medicina da Universidade de Tulane.

Os pesquisadores de Tulane apresentaram suas descobertas hoje em uma reunião da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos em Nova Orleans.

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Novas regras de segurança em futebol são desnecessárias?

O estudo agrega combustível a uma controvérsia sobre a segurança do futebol americano. Nos últimos anos, os médicos têm diagnosticado alguns jogadores de futebol profissional com encefalopatia traumática crônica, uma espécie de dano cerebral a longo prazo.

A preocupação levou a recentes mudanças de regras visando reduzir a probabilidade de lesões de cabeça e pescoço em todos os níveis do esporte.

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Para ter uma idéia do risco enfrentado pelos jovens jogadores de futebol, Stewart e seus colegas verificaram registros para ver quantos garotos foram diagnosticados com concussões - uma lesão na cabeça grave o suficiente para causar sintomas como tonturas, confusão, dor de cabeça, visão turva e visão dupla.

Eles também fizeram com que os jogadores tomassem um teste de substituição de símbolo de dígito, que testa memória e processamento mental. Os pesquisadores usaram outros testes para verificar os tempos de reação dos jogadores.

Quatro por cento dos meninos sofreram uma concussão ao longo do tempo em que os dados foram coletados. E todos voltaram para a escola dentro de 7 dias.

Stewart reconheceu que alguns jogadores querem ficar no jogo tanto que não admitem seus sintomas. Mas, mesmo que os jogadores estivessem com desconfortos e não admitindo isso, as contusões não pareciam afetar o cérebro dos jogadores.

Quanto mais tempo os adolescentes jogavam, melhor eles realizavam no teste de memória, mesmo quando os pesquisadores controlavam as idades dos jogadores.

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Os pesquisadores também não encontraram associação entre os anos de participação no futebol e tempo de reação.

Boa Notícia (Talvez)

Isso veio como uma boa notícia para Matthew J. Matava, presidente da National Football League (NFL) Physicians Society."Estou feliz em ver os resultados do estudo", disse ele. Mas ele enfatizou que é necessária mais pesquisa.

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Outro especialista em lesões cerebrais em esportes rejeitou categoricamente as descobertas dos pesquisadores de Tulane. Robert Cantu, professor clínico de neurocirurgia na Universidade de Boston, disse que os testes no estudo estão desactualizados.

"Eles não são tão sensíveis quanto muitos testes estão sendo empregados hoje", disse ele. Em sua própria pesquisa, ele usou imagens de tensor de difusão (DTI) para escanear o cérebro de 10 atletas que usavam esportes de contato como o futebol.

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Em um estudo publicado em Neurocirurgia mundial em 2013, Cantu informou que as varreduras apresentaram mudanças no cérebro dos atletas de esporte de contato no final da temporada. Os cérebros de um grupo de 13 atletas que jogaram esportes sem contato não mudaram.

Em um estudo separado, publicado no British Journal of Sports Medicine, pesquisadores acompanharam 13 jogadores de futebol do ensino médio, medindo a frequência e com a dificuldade de serem atingidos na cabeça. Eles colocaram os jogadores através de um teste diferente de habilidades mentais, a avaliação pós-concussão imediata e teste cognitivo (ImPACT). Aqueles que foram atingidos mais e mais dificilmente mostraram sinais de alerta de concussão.

ImPACT é um teste mais preciso, disse Cantu. "Claramente, em nossa experiência, houve uma correlação entre o período de tempo em que um indivíduo foi exposto ao traumatismo craniano e a chance de desenvolver lesões cerebrais. "

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Fazendo os esportes mais seguros para os jovens

Então, o que os adolescentes e seus pais podem fazer com esses achados contraditórios?

"Eu acho que isso nos diz que, se fizermos o certo no que diz respeito ao cuidado dos jogadores, deveríamos estar bem", disse o Dr. Stewart.

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Isso significa assistir a sintomas de concussão. Os jogadores com esses sintomas devem ser retirados do jogo até que possam ser avaliados por um médico, disse ele.

"Há muita educação que precisa continuar", disse ele, acrescentando que os jogadores, junto com seus pais, treinadores e médicos, precisam ser mais cuidadosos.

Matava disse que a NFL já está trabalhando para travar concussões com testes como ImPACT à margem.

Cantu iria mais longe. Ele disse que os jogadores de futebol devem fazer exercícios para fortalecer seus pescoços. O pior dano ocorre quando a cabeça do jogador encaixa ou torce, ele disse, e os pescoços mais fortes podem manter as cabeças mais firmes.

Ele também gostaria de ver regras mais apertadas e uma melhor aplicação dos treinadores, para evitar que os jogadores se machuquem intencionalmente com a cabeça. E ninguém deveria jogar futebol diante da idade de 14 anos, disse ele.

Claro que você poderia evitar o futebol no total. Mas alguns dos mesmos riscos se aplicam ao hóquei, ao futebol e a muitos outros esportes, de acordo com Cantu.

A linha inferior, de acordo com os três especialistas, é continuar a jogar, mas também tomar boas precauções.