Acidente vascular cerebral e esqui extremo

Para um esquiador extremo que salta de helicópteros e prefere os Alpes, uma colina nevada na Pensilvânia não parece apresentar um grande desafio.

Mas isso foi antes que Mark French sofresse um acidente debilitante em 2015.

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Então, voltando aos seus esquis pela primeira vez em fevereiro, mesmo para descer uma inclinação modesta, foi o maior "schuss" de todos.

"Foi um marco muito satisfatório", disse ele. "Meu objetivo é uma recuperação de 100% e acredito que no tempo vou chegar lá. "

Os objetivos do francês, no entanto, se estendem muito além da sua própria recuperação.

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Blindsided por uma doença que ele conhecia pouco, o executivo de 62 anos agora quer usar seus recursos pessoais e profissionais para fazer a diferença na consciência e pesquisa de acidentes vasculares cerebrais.

"No negócio você precisa ser capaz de contar uma história", disse ele. "Tudo o que estou tentando fazer é compartilhar minha história de uma maneira que fará com que as pessoas pensem sobre AVC e o que pode e deve ser feito. "

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O francês é o fundador e diretor executivo das Leading Authorities, um departamento de falantes com sede em Washington, DC

Tem uma lista de talentos que vão desde a estrategista política Donna Brazille e ao ex-diretor da CIA, Michael Hayden, ao basquete legenda Magic Johnson e Darrell Hammond de Saturday Night Live.

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Um evento inesperado

Aos 60 anos, o francês liderava uma vida invejável.

Ele estava executando um negócio bem sucedido, viajando pelo mundo, aumentando cedo todas as manhãs para um exercicio cardiovascular intenso.

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"De todos os sinais externos, eu estava em boas condições", disse ele. "Nunca fumei, boa pressão sanguínea, não teve colesterol elevado. "

O francês tinha fibrilação atrial, batimentos cardíacos irregulares, mas não parecia ser suficientemente grave para ele ou seu médico para justificar a medicação.

Eu não podia acreditar o pouco que eu sabia sobre AVC. Mark French, paciente de recuperação de AVC

Mas o AFib, como é comumente conhecido, pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos, acidentes vasculares cerebrais e problemas cardíacos.

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"Eu não podia acreditar no pouco que eu sabia sobre AVC", disse ele. "Eu me considero uma pessoa bem conhecida, bem lida, mas não tinha idéia dos indicadores de risco. "

Ele descobriu em 29 de abril de 2015.

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Depois de hospedar um jantar para clientes no centro de Washington, o francês entrou no carro para dirigir para casa.

"Quando coloquei minhas mãos no volante, senti o que parecia ser uma corrente elétrica no meu braço esquerdo", disse ele. "Nada parecia familiar. É quase milagroso que encontrei meu caminho para casa. Quando cheguei lá, minha família reconheceu que nem tudo estava certo."

Os franceses tiveram um acidente vascular cerebral isquêmico, um coágulo bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro e depois uma hemorragia cerebral.

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Ele foi levado para um hospital local e transportado por via aérea um dia depois para o Hospital Universitário George Washington - ironicamente, do outro lado da rua do local do jantar na noite anterior.

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Um longo caminho para a recuperação

Os médicos economizaram a vida do francês, mas não eram otimistas.

"Eu tive paralisia no meu lado esquerdo", disse ele. "Eles disseram a minha esposa e filhas que eu tinha cerca de 1% de chances de voltar a caminhar novamente. Era apenas uma mudança cataclísmica na minha vida. "

Quatro semanas no hospital foram seguidas por seis semanas em um hospital de reabilitação.

Com determinação, trabalho árduo "e uma rede de suporte muito boa", o francês voltou ao trabalho que caiu e fez progressos constantes desde que continua a fisioterapia.

Stroke não é algo que você recupera do jeito que você se recupera de um osso quebrado. Mark French, paciente de recuperação de AVC

Desafiando as previsões dos médicos, o francês caminha normalmente e continuou viajando. Ele nunca teve os problemas de fala que afetam algumas vítimas de acidentes vasculares cerebrais, mas tem dificuldade em digitar ("Graças a Deus pelo software ativado por voz").

No entanto, ele está tentando lidar com o piano.

"O que poderia ter sido um evento letal acabou por ser recuperável", disse ele. "Stroke não é algo que você recupera do jeito que você se recupera de um osso quebrado. Você precisa de paciência e precisa de determinação. Eu ainda tenho déficits significativos, mas eu tenho uma vida tão normal como se poderia esperar nas circunstâncias. "

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Espalhando a palavra

Mas isso não é suficiente. O francês passou uma carreira construindo conscientização pública, e a batalha contra o AVC precisa de muito disso.

"Eu acredito que meu AVC poderia ter sido impedido se eu reconhecesse os sinais", disse ele. "Eu nunca esperava que eu fosse desativado. Poucas pessoas fazem. Mas isso é algo que pode acontecer mais. As pessoas precisam entender a magnitude do acidente vascular cerebral como uma das principais causas de morte e deficiência. "

Uma vez que ele entendeu isso," o que me surpreendeu é a falta ou os recursos dedicados à educação, reabilitação e pesquisa de AVC. É um grande negócio, e eu não acho que seja tratado como um grande negócio. Mesmo em centros médicos muito bons, não existe o suficiente na caixa de ferramentas. "

Seu grupo, Leading Authorities, também produz vídeos e eventos ao vivo.

O francês está determinado a usar seus conhecimentos para divulgar essa mensagem.

"Estamos no negócio de comunicação", disse ele. "Vamos receber nossa mensagem para líderes de opinião e tomadores de decisão que tenham alguma influência. Você ouve muito sobre avanços maravilhosos na pesquisa sobre câncer e isso é ótimo. Mas precisamos também ouvir essas coisas sobre acidentes vasculares cerebrais e eu quero ajudar. "

À medida que o aniversário de dois anos de seu acidente vascular cerebral se aproxima, o francês se considera" extraordinariamente sortudo "e agradece a família e amigos que foram tão cruciais em sua recuperação.E tanto quanto ele aprecia as inclinações da Pensilvânia, esse não é o fim da história.

"Gostaria de esquiar os Alpes novamente", disse ele.

A história original foi publicada na American Heart Association News.