Cientistas descobrem novas células que podem ser essenciais para alergias alimentares

Os pesquisadores podem ter descoberto um novo tipo de célula que poderia desbloquear alguns dos mistérios das alergias alimentares graves e talvez levem a novos tratamentos.

A descoberta foi feita por cientistas do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati.

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Eles publicaram suas descobertas hoje no jornal Immunity.

Em seu relatório, os pesquisadores disseram que identificaram uma célula que produz grandes quantidades de uma proteína imune inflamatória que amplifica o choque anafilático quando alimentos como amendoim e marisco são consumidos.

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Encontrando as células desencadeantes em ratos

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Em sua pesquisa, Wang e sua equipe alimentaram uma proteína branca de ovo para desencadear Reações alérgicas em várias cepas de ratos criados em laboratório.

Eles notaram que alguns dos ratos desenvolveram grandes quantidades de mastócitos mucosos denominados MMC9. Essas células produzem quantidades significativas da proteína imune, interleucina 9 (IL-9), que se acredita responsável pela reação severa em algumas alergias alimentares.

Os pesquisadores disseram que os ratos que produziram células MMC9 intestinais apresentaram reações alérgicas graves. Os ratos que não produziram células MMC9 tiveram apenas respostas alérgicas menores.

certas pessoas devem ter esse tipo de célula em seu trato G. I. [gastrointestinal]. Yui-His Wang, Centro Médico Infantil de Cincinnati

Para confirmar seus resultados, os pesquisadores injetaram um anticorpo nos ratos que apresentaram reações graves. O anticorpo eliminou as células MMC9 e as reações de alergia alimentar foram dissipadas.

Quando as células foram reintroduzidas nesses ratos, as reações de alergia alimentar retornaram.

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Os pesquisadores então examinaram pequenas amostras de biópsia dos intestinos de pacientes com alergia alimentar. Eles encontraram impressões genéticas significativas da proteína IL-9 nessas amostras. Os pesquisadores estão agora tentando encontrar o equivalente humano das células MMC9 que encontraram nos ratos.

"Certas pessoas devem ter esse tipo de célula em seu trato G. I. [gastrointestinal]", disse Wang à Healthline.

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Como esta informação poderia ajudar

As alergias alimentares afetam 4 a 6 por cento das crianças e 4 por cento dos adultos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.

Oito tipos de alimentos representam 90 por cento de todas as reações, de acordo com o American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI).

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São ovos, leite, amendoim, nozes, peixe, marisco, trigo e soja. Nas crianças, os culpados mais comuns são leite, ovos e amendoim, de acordo com o site da ACAAI.

Wang observou que 40 por cento das crianças têm alguma sensibilidade alimentar, mas apenas 8 por cento desse grupo desenvolve alergias alimentares graves que levam ao choque anafilático.

Ele disse que sua equipe suspeita que algumas pessoas estão geneticamente conectadas para ter maior sensibilidade alimentar, mas ainda não estão certas por que algumas pessoas têm reações tão violentas.

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Wang disse que a pesquisa de sua equipe poderia ajudar a identificar as causas exatas dessa doença.

Ele também espera que a identificação de tipos específicos de células possa levar a biomarcadores que poderiam ser usados ​​para exames de sangue para diagnosticar alergias alimentares.

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Um tratamento no futuro?

Neste momento, o melhor tratamento para alergias alimentares é evitar comer os alimentos que causam as reações.

Isso às vezes é mais fácil dizer do que fazer, especialmente quando as pessoas comem em restaurantes ou quando as crianças comem nas escolas.

Alguns alergistas irão prescrever um autoinjetor de epinefrina para pacientes com reações alérgicas graves aos alimentos. Em novembro de 2013, o presidente Obama assinou uma lei que incentiva os estados a exigir que as escolas tenham os autoinjetores disponíveis.

Wang disse que espera que sua pesquisa possa levar a um tratamento para que as pessoas não precisem evitar certos alimentos ou usar um auto-injetor em uma emergência para estabilizar uma reação.

No entanto, Wang disse que esse tratamento é provavelmente um número de anos de distância.

"Gostaríamos de identificar alguns compostos que poderiam inibir essa atividade", disse Wang. "Isso é um sonho para o futuro. "