Câncer de fígado: Tipos, sintomas e diagnóstico

O que é câncer de fígado?

O câncer de fígado é câncer que ocorre no fígado. O fígado é o maior órgão glandular do corpo e desempenha várias funções críticas para manter o corpo livre de toxinas e substâncias nocivas. Está localizado no quadrante superior direito do abdômen, logo abaixo das costelas. O fígado é responsável pela produção de bile, que é uma substância que ajuda a digerir gorduras, vitaminas e outros nutrientes. Este órgão vital também armazena nutrientes como glicose, de modo que você permaneça alimentado às vezes quando não está comendo. Também quebra medicamentos e toxinas. Quando o câncer se desenvolve no fígado, ele destrói as células do fígado e interfere com a habilidade do fígado para funcionar normalmente.

O câncer de fígado é geralmente classificado como primário ou secundário. O câncer de fígado primário começa nas células do fígado. O câncer de fígado secundário se desenvolve quando células cancerosas de outro órgão se espalham para o fígado. Ao contrário de outras células do corpo, as células cancerosas podem romper com o site primário, ou onde o câncer começou. As células viajam para outras áreas do corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. As células cancerosas eventualmente se acumulam em outro órgão do corpo e começam a crescer lá.

Este artigo enfoca o câncer de fígado primário. Se você teve câncer em outro órgão antes de desenvolver câncer de fígado, consulte nosso artigo sobre metástases hepáticas para aprender mais sobre câncer de fígado secundário.

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Tipos

Quais são os diferentes tipos de câncer de fígado primário?

Os diferentes tipos de câncer de fígado primário são originários das várias células que compõem o fígado. O câncer de fígado primário pode começar como um único nódulo no fígado, ou pode começar em muitos lugares do fígado ao mesmo tempo. As pessoas com danos graves ao fígado são mais propensas a ter múltiplos locais de crescimento de câncer. Os principais tipos de câncer de fígado primário são:

Carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular (HCC), também conhecido como hepatoma, é o tipo mais comum de câncer de fígado, representando 75% de todos os cânceres de fígado. Esta condição se desenvolve nos hepatócitos, que são as células do fígado predominantes. Pode se espalhar do fígado para outras partes do corpo, como o pâncreas, os intestinos e o estômago. HCC é muito mais provável que ocorra em pessoas que sofrem dano hepático grave devido ao abuso de álcool.

Colangiocarcinoma

O colangiocarcinoma, mais comumente conhecido como câncer de duto biliar, desenvolve-se nos pequenos ductos biliares semelhantes ao tubo no fígado. Estes ductos transportam bile para a vesícula biliar para ajudar com a digestão. O câncer de duto biliar é responsável por aproximadamente 10 a 20 por cento de todos os cânceres de fígado. Quando o câncer começa na seção dos ductos dentro do fígado, ele se chama câncer de duto biliar intra-hepático. Quando o câncer começa na seção dos dutos fora do fígado, ele se chama câncer de duto biliar extra-hepático.

Angiossarcoma do fígado

O angiossarcoma do fígado é uma forma rara de câncer de fígado que começa nos vasos sanguíneos do fígado. Este tipo de câncer tende a progredir muito rapidamente, por isso é tipicamente diagnosticado em estágio mais avançado.

Hepatoblastoma

O hepatoblastoma é um tipo de câncer de fígado extremamente raro. É quase sempre encontrado em crianças, especialmente aqueles menores de 3 anos. Com cirurgia e quimioterapia, as perspectivas para pessoas com este tipo de câncer podem ser muito boas. Quando o hepatoblastoma é detectado nos estágios iniciais, a taxa de sobrevivência é superior a 90 por cento.

Sintomas

Quais são os sintomas do câncer de fígado?

Muitas pessoas não experimentam sintomas nos estágios iniciais do câncer de fígado primário. Quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:

• desconforto abdominal, dor e sensibilidade
• amarelecimento da pele e brancos dos olhos, que é chamado icterícia
• fezes brancas e calcárias
• náuseas <999 > vômito
• contusões ou sangramento facilmente
• fraqueza
• fadiga
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Fatores de Risco

Quem está em risco de câncer de fígado?

Os médicos não tem certeza de por que algumas pessoas recebem câncer de fígado enquanto outras não. No entanto, existem certos fatores que são conhecidos por aumentar o risco de desenvolver câncer de fígado:

O câncer de fígado é mais comum em pessoas com mais de 50 anos.

• Uma infecção prolongada por hepatite B ou C pode prejudicar gravemente seu fígado. A hepatite é transmitida de pessoa para pessoa através do contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa infectada, como o sangue ou o sêmen. Também pode ser transmitida de mãe para filho durante o parto. Você pode diminuir o risco de hepatite B e C usando proteção durante a relação sexual. Há também uma vacina que pode protegê-lo contra a hepatite B.
• Ter duas ou mais bebidas alcoólicas todos os dias ao longo de muitos anos aumenta seu risco de câncer de fígado.
• A cirrose é uma forma de danos no fígado em que o tecido saudável é substituído por tecido cicatricial. Um fígado com cicatrizes não pode funcionar corretamente e, em última instância, pode levar a numerosas complicações, incluindo câncer de fígado. O abuso de álcool a longo prazo e a hepatite C são as causas mais comuns de cirrose nos Estados Unidos. A maioria dos americanos com câncer de fígado tem cirrose antes de desenvolver câncer de fígado.
• A exposição à aflatoxina é um fator de risco. A aflatoxina é uma substância tóxica produzida por um tipo de molde que pode crescer em amendoim, grãos e milho. Nos Estados Unidos, as leis de manuseio de alimentos limitam a exposição generalizada à aflatoxina. No exterior do país, no entanto, a exposição a aflatoxinas pode ser alta.
• Diabetes e obesidade também são fatores de risco. As pessoas com diabetes tendem a ter excesso de peso ou obesidade, o que pode causar problemas no fígado e aumentar o risco de câncer de fígado.
• Diagnóstico

Como o câncer de fígado é diagnosticado?

O diagnóstico de câncer de fígado começa com uma história médica e um exame físico. Certifique-se de informar seu médico se você tiver um histórico de abuso de álcool a longo prazo ou uma infecção crônica por hepatite B ou C.

Testes de diagnóstico e procedimentos para câncer de fígado incluem o seguinte:

Testes de função hepática ajudam seu médico a determinar a saúde do seu fígado medindo níveis de proteínas, enzimas hepáticas e bilirrubina no sangue.

• A presença de alfa-fetoproteína (AFP) no sangue pode ser um sinal de câncer de fígado. Esta proteína geralmente só é produzida no fígado e saco vitelino de bebês antes de nascerem. A produção de AFP normalmente pára após o nascimento.
• As tomografias abdominais ou a ressonância magnética produz imagens detalhadas do fígado e de outros órgãos no abdômen. Eles podem permitir que seu médico identifique onde um tumor está desenvolvendo, determine seu tamanho e avalie se ele se espalhou para outros órgãos.
• Biopsia de fígado

Outro teste de diagnóstico disponível é uma biópsia hepática. Uma biópsia de fígado envolve a remoção de um pequeno pedaço de tecido hepático. É sempre feito usando anestesia para evitar que sinta dor durante o procedimento.

Na maioria dos casos, uma biópsia com agulha é realizada. Durante este procedimento, o seu médico irá inserir uma agulha fina através do seu abdômen e no seu fígado para obter uma amostra de tecido. A amostra é então examinada sob um microscópio para sinais de câncer.

Uma biópsia de fígado também pode ser realizada usando um laparoscópio, que é um tubo fino e flexível com uma câmera fixa. A câmera permite ao seu médico ver o que o fígado parece e realizar uma biópsia mais precisa. O laparoscópio é inserido através de uma pequena incisão no abdômen. Se forem necessárias amostras de tecido de outros órgãos, seu médico fará uma incisão maior. Isso é chamado de laparotomia.

Se for encontrado câncer de fígado, seu médico determinará o estágio do câncer. O estadiamento descreve a gravidade ou extensão do câncer. Pode ajudar seu médico a determinar suas opções de tratamento e sua perspectiva. O estágio 4 é o estágio mais avançado do câncer de fígado.

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Tratamentos

Como o tratamento do câncer de fígado é tratado?

O tratamento para câncer de fígado varia. Depende de:

o número, o tamanho e a localização dos tumores no fígado

• quanto o fígado está funcionando
• se a cirrose está presente
• se o tumor se espalhou para outros órgãos
• Seu plano de tratamento específico será baseado nesses fatores. Os tratamentos contra o câncer de fígado podem incluir o seguinte:

Hepatectomia

Uma hepatectomia é realizada para remover uma parte do fígado ou todo o fígado. Esta cirurgia geralmente é feita quando o câncer é confinado ao fígado. Ao longo do tempo, o tecido saudável restante irá regenerar e substituir a parte que falta.

Transplante de fígado

Um transplante de fígado envolve a substituição de todo o fígado doente por um fígado saudável de um doador adequado. Um transplante só pode ser feito se o câncer não se espalhar para outros órgãos. Os medicamentos para evitar a rejeição são fornecidos após o transplante.

Ablação

A ablação envolve o uso de injeções de calor ou etanol para destruir as células cancerígenas. É realizado com anestesia local. Isso adormece a área para evitar que sinta alguma dor.Ablação pode ajudar pessoas que não são candidatas a cirurgia ou transplante.

Quimioterapia

A quimioterapia é uma forma agressiva de terapia medicamentosa que destrói células cancerosas. Os medicamentos são injetados por via intravenosa ou através de uma veia. Na maioria dos casos, a quimioterapia pode ser administrada como um tratamento ambulatorial. A quimioterapia pode ser eficaz no tratamento de câncer de fígado, mas muitas pessoas experimentam efeitos colaterais durante o tratamento, incluindo vômitos, diminuição do apetite e calafrios. A quimioterapia também pode aumentar seu risco de infecção.

Radioterapia

A terapia de radiação envolve o uso de feixes de radiação de alta energia para matar células cancerosas. Pode ser entregue por radiação de feixe externo ou por radiação interna. Na radiação do feixe externo, a radiação é direcionada ao abdômen e ao tórax. A radiação interna envolve o uso de um cateter para injetar pequenas esferas radioativas na artéria hepática. A radiação então destrói a artéria hepática, um vaso sanguíneo que fornece sangue ao fígado. Isso diminui a quantidade de sangue que flui para o tumor. Quando a artéria hepática é fechada, a veia porta continua a nutrir o fígado.

Targeted Therapy

A terapia direcionada envolve o uso de medicamentos que são projetados para atingir as células cancerígenas, onde são vulneráveis. Eles diminuem o crescimento do tumor e ajudam a fechar o fornecimento de sangue ao tumor. Sorafenib (Nexavar) foi aprovado como terapia direcionada para pessoas com câncer de fígado. A terapia direta pode ser útil para pessoas que não são candidatas a hepatectomia ou transplante de fígado. No entanto, a terapia direcionada pode ter efeitos colaterais significativos.

Embolização e Chemoembolização

Embolização e quimioembolização são procedimentos cirúrgicos. Eles são feitos para bloquear a artéria hepática. Seu médico usará esponjas pequenas ou outras partículas para fazer isso. Isso reduz a quantidade de sangue que flui para o tumor. Na quimioembolização, seu médico injeta drogas quimioterápicas na artéria hepática antes que as partículas sejam injetadas. O bloqueio criado mantém os medicamentos de quimioterapia no fígado por um período mais longo.

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Prevenção

Como o câncer de fígado pode ser prevenido?

O câncer de fígado nem sempre pode ser prevenido. No entanto, você reduz seu risco de câncer de fígado tomando medidas para prevenir o desenvolvimento de condições que podem levar ao câncer de fígado.

Obter a vacina contra a hepatite B

Existe uma vacina para a hepatite B que todas as crianças devem receber. Os adultos que estão em alto risco de infecção, como aqueles que abusam de drogas intravenosas, também devem ser vacinados. A vacinação é geralmente administrada em uma série de três injeções durante um período de seis meses.

Tome medidas para prevenir a hepatite C

Não há vacina para a hepatite C, mas você pode reduzir seu risco de contrair a infecção fazendo o seguinte:

Usar proteção. Sempre pratique sexo seguro usando um preservativo com todos os seus parceiros sexuais. Você nunca deve se envolver em sexo desprotegido, a menos que esteja certo de que seu parceiro não está infectado com hepatite ou qualquer outra infecção sexualmente transmissível.

• Não use drogas ilegais. Evite usar drogas ilegais, particularmente aquelas que podem ser injetadas, como heroína ou cocaína. Se você não consegue parar de usar drogas, certifique-se de usar uma agulha estéril sempre que as injetar. Nunca compartilhe agulhas com outras pessoas.
• Seja cauteloso sobre tatuagens e piercings. Vá para uma loja confiável sempre que você obtenha um piercing ou tatuagem. Peça aos funcionários sobre suas práticas de segurança e certifique-se de que usam agulhas estéreis.
• Reduzir o risco de cirrose

Você pode diminuir o risco de cirrose, fazendo o seguinte:

Se você bebe álcool, beba com moderação. Limitar a quantidade de álcool que você bebe pode ajudar a prevenir danos ao fígado. As mulheres não devem beber mais de uma bebida por dia, e os homens não devem beber mais de duas bebidas por dia.

• Mantenha um peso saudável. Exercitar durante 30 minutos pelo menos três vezes por semana pode ajudá-lo a manter seu peso. Comer uma dieta equilibrada também é importante para o controle de peso. Certifique-se de incorporar proteína magra, grãos integrais e vegetais ou frutas na maioria das suas refeições. Se você precisa perder peso, aumente a quantidade de exercício que você faz a cada dia e reduza o número de calorias que você consome. Você também pode querer considerar se encontrar com um nutricionista. Eles podem ajudá-lo a criar um plano de refeições e uma rotina de exercícios que lhe permitem atingir seus objetivos de perda de peso com mais rapidez.
• Se você já possui uma dessas condições e está preocupado com seu risco de câncer de fígado, fale com seu médico sobre uma triagem de câncer de fígado.

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Coping and Support

Lidar com câncer de fígado

Um diagnóstico de câncer de fígado pode ser esmagador. É importante ter uma forte rede de apoio que possa ajudá-lo a lidar com qualquer estresse ou ansiedade que você possa sentir. Você pode querer falar com um conselheiro que pode ajudá-lo a trabalhar com suas emoções. Você também pode querer considerar juntar-se a um grupo de apoio ao câncer onde você pode discutir suas preocupações com outras pessoas que podem se relacionar com o que você está passando. Pergunte ao seu médico sobre os grupos de apoio na sua área. Você também pode encontrar informações sobre grupos de apoio no Instituto Nacional do Câncer e os sites da American Cancer Society.