Autismo Diagnóstico: os biomarcadores de sangue podem ajudar
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Os pesquisadores dizem que descobriram uma maneira relativamente fácil e precisa de saber com antecedência se uma criança tem autismo.
Os pesquisadores dizem que biomarcadores metabólicos no sangue podem ajudar o pessoal médico a avaliar se uma criança está no espectro do autismo.
Publicidade PublicidadeEles dizem que este método de detecção precoce poderia permitir um diagnóstico precoce de autismo e talvez um melhor tratamento da condição.
Suas descobertas foram publicadas hoje na revista PLOS Computational Biology.
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AnúncioO que os biomarcadores revelam
Em seu estudo, os cientistas usaram dados da amostra de sangue coletados no Arkansas Children's Hospital.
Eles analisaram as amostras de 83 crianças diagnosticadas com autismo e 76 crianças classificadas como neurotipical.
Todos estavam entre as idades de 3 e 10.
Os pesquisadores disseram ter percebido concentrações de substâncias específicas formadas por processos metabólicos no sangue de crianças com autismo.
Eles disseram que seu método classificou corretamente 97 por cento das crianças com autismo e 96 por cento das crianças neurotipicas.
"O método apresentado neste trabalho é o único de seu tipo que pode classificar um indivíduo como sendo no espectro do autismo ou como neurotípico", disse Juergen Hahn, PhD, autor de estudo e professor de engenharia biomédica do Rensselaer Polytechnic Institute em Nova York, em um comunicado à imprensa. "Não temos conhecimento de nenhum outro método, usando qualquer tipo de biomarcador, que pode fazer isso, muito menos com o grau de precisão que vemos em nosso trabalho. "
Dr. Eugene Arnold, professor emérito no departamento de psiquiatria e saúde comportamental do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, concordou que os achados da pesquisa são importantes.
Publicidade PublicidadeEle disse que eles poderiam ser usados para ajudar no diagnóstico, tratamento e até prevenção no autismo.
"É um bom avanço no campo", disse ele à Healthline.
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AnúncioPor que os achados são importantes
Cerca de 1 em cada 68 crianças nos Estados Unidos (cerca de 1,5%) têm autismo, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A causa exata da condição ainda é desconhecida.
Publicidade PublicidadeOs autores do estudo disseram que pesquisas anteriores revelaram certas diferenças nos processos metabólicos em crianças com autismo.
No entanto, eles disseram, profissionais médicos têm lutado para transferir esse conhecimento para ferramentas de diagnóstico.
Hahn disse que pesquisas adicionais são necessárias, mas sua equipe espera que o diagnóstico precoce do biomarcador possa levar a tratamentos que alterem os processos metabólicos e reduzam os sintomas do autismo.
PublicidadeArnold disse que, se essa pesquisa realmente se destacar, poderia ser um desenvolvimento importante.
Ele disse que há teorias de que o autismo pode ser afetado por ambos os genes e o ambiente de uma criança.
Publicidade PublicidadeUma criança que nasce com DNA que os torna mais propensos a desenvolver autismo pode ter esses genes ativados por fontes externas, incluindo sua dieta ou a dieta da mãe.
Ele observou que pesquisas anteriores indicaram que uma quantidade saudável de ácido fólico, por exemplo, pode ajudar a reduzir a possibilidade de defeitos congênitos envolvendo o cérebro e a coluna vertebral.
Arnold disse que não tem certeza se as vacinas podem cair na categoria de uma influência externa que pode desencadear genes relacionados ao autismo.
"Não tenho certeza de que seja completamente relevante", disse ele. "Não há boas provas de que as vacinas causem autismo em geral. "
Arnold observou se uma criança é diagnosticada precocemente com autismo, então talvez uma mudança na dieta ou outros fatores possam ajudar a aliviar os sintomas.
Ele alertou que a taxa de precisão de 97 por cento deveria ser melhorada com este método de diagnóstico. Ele disse que mesmo uma taxa de alta precisão ao lidar com apenas 1. 5 por cento de uma população pode levar a triplicar os diagnósticos equivocados.
"Precisamos ter cuidado para que não haja muitos falsos positivos", disse ele.
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Detecção precoce de amigos, família
A importância de detectar o autismo cedo é o centro de outro estudo recente.
Os pesquisadores dizem que descobriram que familiares e amigos que têm contato consistente com uma criança podem alertar os pais para a possibilidade de comportamento autista.
Em seu estudo, os pesquisadores realizaram uma pesquisa on-line de 477 pais de crianças com autismo. Eles também fizeram uma pesquisa de seguimento de 196 amigos e familiares enviados pelos pais.
Nas pesquisas, 25% dos pais disseram que outros indivíduos indicaram que seu filho pode ter uma condição grave antes de suspeitar.
Além disso, mais de 50% dos amigos e membros da família relataram que suspeitavam que uma criança tivesse uma condição grave antes que os pais percebessem.
Muitos pais evitam procurar ajuda para encontrar um diagnóstico para seu filho, mesmo que sintam que algo pode estar errado. Nachum Sicherman, Columbia Business SchoolDestes, metade dos amigos e familiares disseram aos pais suas preocupações enquanto a outra metade não o fazia, ou apenas insinuava suas suspeitas.
Os pesquisadores disseram que os indivíduos que mais freqüentemente notaram a condição das crianças eram avós e professores.
Nesses casos, as crianças foram diagnosticadas com autismo até cinco meses antes das crianças cujos pais não foram notificados por amigos ou familiares.
Além disso, as crianças com irmãos mais velhos foram diagnosticadas até 10 meses antes do que crianças sem irmãos.
Os pesquisadores disseram que um diagnóstico anterior pode ajudar a melhorar o tratamento para crianças com autismo.
"Muitos pais evitam procurar ajuda para encontrar um diagnóstico para seus filhos, mesmo que sintam que algo pode estar errado", disse Nachum Sicherman, co-autor do estudo e professor de negócios da Columbia Business School, em um comunicado de imprensa. "Eles muitas vezes ignoram os sinais de um problema maior e se parecem do outro lado, tornando o papel de familiares e amigos próximos vital para acelerar o diagnóstico e ajudar a condição de uma criança. "
