Lutando contra o HIV no sul americano

No sul da América, uma combinação de fatores criou o ambiente perfeito para o HIV prosperar.

O sul tem sido e continua sendo uma das fortalezas do HIV. As cidades do sul, em particular, são afetadas desproporcionalmente pela doença, e o acesso insuficiente a cuidados de saúde abrangentes em muitos estados do sul é um obstáculo adicional para aqueles que tentam obter ajuda.

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O estigma associado à doença em algumas comunidades pobres e negras pode provocar negação. Muitos não acreditam que correm o risco de apanhar um vírus que pode afetar pessoas gays, mesmo que sejam homens que dormem com os próprios homens.

Como eles não são testados ou tratados, um vírus que a medicina moderna pode efetivamente domar continua a se espalhar sem controle em algumas comunidades.

Jackson, Miss. Lidera a nação em diagnósticos de HIV entre homens de 13 a 24 anos, de acordo com um relatório atualizado no mês passado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) da U. S. Só nesta semana, um pastor preto que perdeu sua irmã para a AIDS tornou-se o quarto prefeito de Jackson em um ano.

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Das 50 000 novas infecções por HIV nos Estados Unidos a cada ano, homens brancos que fazem sexo com homens representam o maior número de casos, cerca de 11, 200. Homens negros que fazem sexo com os homens estão logo atrás, às 10, 600.

Os negros representam 44 por cento de todas as novas infecções por HIV. Em 2009, eles também representaram 44 por cento de todas as pessoas que vivem com HIV na U. S., embora os afro-americanos constituam apenas 12 por cento da população de U. S.

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um médico do HIV nas linhas da frente

Dr. Leandro Mena atua como diretor médico da Crossroads Clinic em Jackson, a única clínica de HIV financiada publicamente em todo o Mississippi. Ele também atua como diretor médico de uma clínica recém-inaugurada para homens e lésbicas gays, também em Jackson.

Ele disse à Healthline que nove das 10 cidades da U. S. com o maior número de novas infecções por HIV anualmente estão no sul. Suas clínicas Jackson vêem 150 novas infecções a cada ano, disse ele.

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Mas o Mississippi também está entre os estados mais mal financiados no país em termos de sua capacidade de oferecer serviços de saúde para aqueles que não podem pagá-los. O Estado optou por não participar da expansão do Medicaid oferecida nos termos da Lei do Cuidado Acessível.

Em um relatório emitido pelo Duke Center for Health Policy and Inequality Research, vários estudiosos argumentam que o HIV atingiu "proporções de crise" no sul. O relatório, atualizado no final de 2012, menciona nove estados em que a pobreza, a saúde geral e o estigma social mantêm vivo o HIV. São Alabama, Flórida, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e leste do Texas.

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"O Mississippi tem o número mais desproporcional de não segurados", explicou Mena, acrescentando que muitos não podem se dar ao luxo de comprar seguro de saúde através da troca on-line do governo."Então há o estigma de ter HIV, e eles não querem ser vistos perto de uma clínica. "

Aqueles que procuram tratamento geralmente fazem isso depois de um grande atraso. Enquanto isso, a terapia anti-retroviral moderna, para aqueles que a tomam com fidelidade, pode reduzir a carga viral de um paciente para níveis indetectáveis. Isso torna a transmissão do vírus muito menos provável, mesmo durante o sexo desprotegido.

Um professor determinado e um pastor direto

Amy Nunn é professora assistente na escola de saúde pública da Brown University em Providence, R. I. Ela fez pesquisas extensas sobre as forças sociais que impulsionam as infecções por HIV.

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Uma firme opinião em atingir os esforços de prevenção do HIV onde eles são mais necessários, ela acredita em se envolver com pessoas que são os pilares das comunidades afetadas. Em áreas urbanas densamente povoadas, ela participou de esforços de teste de HIV porta-a-porta.

Nativo de Little Rock, Arkansas, suas próprias experiências reforçaram seu compromisso com a causa. Ela atua como diretora executiva do Mississippi Faith in Action, uma coalizão de igrejas comprometidas em falar sobre HIV com suas congregações.

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Ela aponta para estudos que mostram que as igrejas tendem a ser a espinha dorsal de muitas comunidades negras. "Se queremos fazer isso de uma forma culturalmente congruente, temos de envolver líderes comunitários e fazer isso de uma maneira que faz sentido para a comunidade negra", disse ela à Healthline.

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O pastor James Henley, da Fresh Start Christian Church em Jackson, disse à Healthline que as discussões sobre o HIV devem ser tidas. Período. "Nós realmente temos uma escolha se quisermos salvar nossa próxima geração? Uma grande parte do problema, e ninguém vai admitir isso, é que na casa afro-americana esse assunto não é discutido tanto quanto deveria ser, se for o caso ", disse ele.

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Ele observou que o conhecimento básico sobre a ciência do HIV, incluindo a forma como é transmitida, é extremamente insuficiente. Sua igreja demonstrou com a fita de embalagem como os germes podem ser espalhados do braço de uma pessoa para outra, por exemplo. A analogia é a mesma para o sexo com múltiplos parceiros. "Você tem que descobrir maneiras de falar com eles em seu idioma", disse ele. "Você só pode trabalhar com uma criança por vez. "

Um Prefeito Tocado pelo HIV

Jackson elegeu o prefeito Tony Yarber nesta semana, relatou o Clarion-Ledger. Yarber, um pastor, se associou com o grupo de Nunn e trabalhou duro para divulgar a questão do teste de HIV. Ele perdeu a sua irmã e o sobrinho na AIDS e conhece em primeira mão o estigma em Jackson. Ele falou sobre isso publicamente.

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Henley tem esperança. "Nós fizemos uma sondagem na igreja, e mais gente dos 18 aos 25 apareceu e saiu para votar do que eu vi há muitos anos, desde a primeira eleição de Obama", disse ele. "Este grupo mais jovem, eles estão se envolvendo na política e ouvindo. Isso significa que muitas mentes estão sendo abertas para ouvir outras coisas, como a modificação do comportamento."

Phill Wilson, presidente e diretor executivo do Black AIDS Institute, disse que vai demorar mais do que apenas igrejas na virada da maré. Serão necessários engajamentos na mídia negra, organizações de direitos civis e fraternidades e irmandades.

Acima de tudo, será preciso educação, disse ele à Healthline.

"Estamos chocados de que as pessoas não saibam o que não lhes ensinamos, e isso nos permite culpá-los", disse Wilson. "Precisamos abordar de forma agressiva a alfabetização científica do HIV. "

Ele também tem acesso aos cuidados de saúde, disse ele. "Desafortunadamente, temos uma tempestade perfeita, na região do país onde o HIV é mais prevalente e as pessoas são mais necessitadas para acessar os cuidados de saúde. Também acontece na área do país com a maior resistência política para que as pessoas tenham acesso aos cuidados de saúde ", disse Wilson.

Nunn escreveu um artigo publicado em AIDS Patient Care e STDs que mostraram que os médicos de cuidados primários na região do Delta do Mississippi tendem a não oferecer testes de HIV. Eles relataram que não podiam cobrar seguros para os testes e que havia um estigma em torno dos testes para seus pacientes. Eles sentiram que o teste de HIV era o dever dos departamentos de saúde pública.

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