Cérebro: muda ao longo da vida
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Os pesquisadores agora podem estimar com precisão sua idade olhando uma imagem do seu cérebro.
Isso é de acordo com um estudo recente publicado na revista Frontiers in Human Neuroscience.
Publicidade PublicidadeAo analisar exames cerebrais de voluntários adultos saudáveis, cientistas da China descobriram que mudanças significativas ocorrem no cérebro desde a idade adulta até a média.
Esta pesquisa contradiz a longa teoria de que a estrutura cerebral permanece relativamente estável durante este período.
Embora a maioria das pesquisas neurocientíficas se concentre nas mudanças rápidas no cérebro que ocorrem na vida adiantada e posterior, este estudo conclui que nossos cérebros continuam a mudar ao longo de nossa vida.
AnúncioO cérebro e idade
Imagens que mostram essas mudanças estruturais proporcionaram aos pesquisadores um modelo para estimativa de idade.
Isto foi baseado na identificação de regiões cerebrais específicas onde ocorrem mudanças que são altamente correlativas com a idade.
Publicidade PublicidadeOs pesquisadores esperam acessar os resultados de um estudo de longo prazo, já que as imagens cerebrais que eles usaram foram apenas instantâneos de cérebros individuais tirados em um único momento.
Mesmo assim, eles determinaram que as regiões cerebrais que apresentavam as primeiras mudanças anteriormente estavam associadas ao declínio cognitivo na velhice, como diminuição dos tempos de reação, habilidades de raciocínio e memória.
Que nossos cérebros continuam a mudar ao longo da idade adulta podem ter ramificações para atitudes sobre o uso de drogas - ou seja, que o uso de drogas durante esta fase da vida ainda pode afetar negativamente o desenvolvimento do cérebro.
O uso de maconha, por exemplo, pode afetar o desenvolvimento do cérebro para adultos com idade igual a 25, particularmente em indivíduos propensos a doenças mentais.
"Os indivíduos são mais vulneráveis ao desenvolvimento de grandes distúrbios, como a esquizofrenia entre 16 e 25 anos", disse à Healthline a Dra. Heather Whalley, pesquisadora do Centro de Ciências do Cérebro Clínico da Universidade de Edimburgo. "Os indivíduos com propensão à esquizofrenia são mais propensos a estar doentes se fumarem maconha. Este período de início da idade adulta é um momento vulnerável com o desenvolvimento do cérebro, incluindo o desenvolvimento de regiões cognitivas de ordem superior. Se esse desenvolvimento for interrompido, a maturidade final é diferente do que se o indivíduo não tivesse tomado os medicamentos. "
Advertisement PublicidadeOs efeitos da doença
Pesquisa adicional sobre as estruturas dos cérebros adultos também poderia fornecer uma visão dos efeitos da doença no cérebro e, esperamos, determinar a causalidade versus a conseqüência.
Atualmente, imagens cerebrais podem mostrar evidências de doença mental, mas não tempo de início.
"Em termos de depressão, estamos vendo mudanças na estrutura do cérebro, mas não quando elas acontecem", disse Whalley."As mudanças em si poderiam estar causando a depressão, por outro lado, a depressão poderia causar danos à estrutura do cérebro. "
Publicidade" O que precisamos fazer é ter estudos maiores e coletar dados longitudinais para ver varreduras de cérebros de indivíduos separados por alguns anos e como estes correspondem a sintomas ou mudanças de humor ", acrescentou Whalley. "Mas a imagem é muito cara, então é difícil fazer estudos significativamente grandes para encontrar algo clinicamente útil. "
Ainda assim, estudos como este podem promover a compreensão de doenças mentais e potencialmente prevenção e tratamento.
Publicidade Publicidade"Sabemos que algumas partes do cérebro em indivíduos com depressão estão envelhecendo mais rápido do que as de seus colegas bem", disse Whalley. "Com o envelhecimento do cérebro vem um declínio na cognição, processo lento - com várias doenças associadas com idade como demência como extrema. Mas esse declínio também se alimenta de depressão. "
" É útil saber de uma perspectiva de doença se a idade biológica de alguém é melhor ou pior do que sua idade cronológica ", acrescentou. "Este estudo poderia ajudar a determinar qual seria a norma do cérebro em uma certa idade, então podemos entender como um cérebro doente se desvia dessa norma. Ou podemos ver um desvio positivo e analisar o que os ajuda a envelhecer com sucesso. "
As varreduras analisadas pelos pesquisadores foram capturadas usando Diffusion Tensor Imaging (DTI), uma técnica de imagem baseada em MRI que permite estimar a localização, orientação e anisotropia (uma mudança na propriedade física com base na direção) da traços de matéria branca do cérebro.
Publicidade"A maior aplicação do DTI é olhar para a organização do cérebro, como as estruturas mudam com a idade e como as coisas mudam na doença", o Dr. Stephan Maier, professor de radiologia e processamento de imagens na Universidade de Gotemburgo na Suécia, disse à Healthline. "Como o cérebro é organizado era conhecido antes, mas apenas através da autópsia. Mas nada foi possível fazer in vivo antes do DTI. "
