Por que os adolescentes se ferem intencionalmente

A primeira vez que Ruth Carter lembra de se prejudicar, ela tinha 13 anos e ajudou a fazer banners para a cerimônia de graduação da oitava série.

"Nós estávamos colocando tudo junto com cola quente", disse Carter, de Phoenix, Arizona, "e eu propositadamente - citar" acidentalmente "- usei muita cola quente em uma das peças, sabendo que quando eu empurrei para baixo, cola quente vazaria os lados e eu me queimaria. "

anúncio publicitário Eu me senti realmente sozinho no mundo. A maneira como eu estava correndo a minha vida não estava funcionando - o que é uma coisa estranha para um jovem de 13 anos estar pensando. Ruth Carter

Quando a cola escaldou sua pele, Carter percebeu que era uma má idéia. Mas a dor física deu-lhe uma maneira de lidar com o estresse em sua vida, que incluiu abuso físico e emocional, bem como a sensação de que sua vida na época não estava bem.

"Eu me senti realmente sozinho no mundo", disse ela. "A forma como eu estava correndo minha vida não estava funcionando - o que é uma coisa estranha para um jovem de 13 anos estar pensando. "

Eventualmente, esse único ato de se prejudicar tornou-se um hábito que ficou com ela até que ela virou uma esquina em meados dos anos 20. Ela nunca se cortou com lâminas de barbear ou outros objetos afiados, mas encontrou alívio emocional ao coçar sua pele com as unhas até que a pele quebrou.

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"Essa seria a maneira de gerenciar minhas emoções", disse ela. "Definitivamente, quanto mais estressado eu era - de situações familiares ou situações escolares ou sociais - era mais provável que acontecesse. "

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Auto-Harming em ascensão entre adolescentes

A história de Carter não é tão incomum - 13 a 35 por cento dos estudantes se feriram intencionalmente em algum ponto, de acordo com o Centro Nacional de PTSD.

As ações típicas incluem cortar, arranhar e pegar ou puxar a pele ou o cabelo. Algumas pessoas também podem bater a cabeça contra a parede ou punch objetos ou eles mesmos.

Um novo estudo sugere que esse tipo de comportamento, que geralmente começa durante os anos adulta ou adulta adiantado, pode estar em ascensão.

Os pesquisadores descobriram que, entre 2009 e 2012, as auto-lesões representavam um número crescente de visitas de adolescentes a salas de emergência - aumentando de 1,1% para 1,6% de todas as visitas.

Em geral, o método mais comum de auto-lesão foi o corte ou o piercing. Este também era o método mais comum usado por meninas, enquanto em meninos eram armas de fogo. Outras formas pelas quais crianças e adolescentes se prejudicaram incluíam quedas intencionais, sufocação e envenenamento.

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O estudo, publicado on-line em 15 de junho na revista Pediatrics, utilizou informações coletadas de uma base de dados nacional de trauma.Isso incluiu mais de 286 000 crianças de 10 a 18 anos tratadas em salas de emergência entre 2009 e 2012.

Não todo o auto-distúrbio está relacionado ao suicídio

Embora o comportamento auto-prejudicial em crianças possa desencadear imediatamente os paises medos de suicídio, raramente é o caso.

"A maioria dos comportamentos de auto-danos nos adolescentes é feita sem intenção suicida", disse Gretchen Cutler, Ph.D., M. P. H., investigador principal do estudo de Hospitais e Clínicas Infantis do Minnesota, em um e-mail. "Na verdade, os adolescentes correm maior risco de auto-lesão não suicida em comparação com outras faixas etárias. "

A propaganda Qualquer comportamento de auto-injúria é preocupante, mesmo sem intenção suicida, pois os adolescentes que se auto-ferem estão em maior risco de futuras tentativas de suicídio. Gretchen Cutler, Ph. D., M. P. H., Hospitais infantis e clínicas de Minnesota Os dados do centro de trauma utilizado no estudo de pediatria não foram detalhados o suficiente para dizer se os adolescentes que se prejudicavam estavam tentando cometer suicídio. Um estudo recente de adolescentes na Inglaterra, no entanto, descobriu que apenas 25% daqueles que relataram auto-agressão queria morrer durante seu episódio mais recente.

Ainda assim, há bons motivos para pais e médicos estar alertas para sinais de feridas auto-infligidas entre adolescentes e jovens.

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"Qualquer comportamento de auto-ferimento é preocupante, mesmo sem intenção suicida", disse Cutler, "como adolescentes que se auto-ferem estão em maior risco de futuras tentativas de suicídio. "

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Auto-Harming Muitas vezes uma válvula de libertação emocional

A motivação para os adolescentes se auto-prejudicar pode não ser o que muitas pessoas pensam.

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"Menos deles fazem isso por atenção, para outras pessoas verem", disse Benna Strober, Psy. D., psicólogo licenciado e psicólogo escolar certificado. "Mais do que eles fazem para auto-calmar, e eles não querem que outras pessoas a vejam, especialmente os pais. "

Para manter seu comportamento em segredo, alguns adolescentes se prejudicarão em áreas onde é menos provável que seja visto - braço, coxas, tórax. E nem todo auto-prejudicial é severo o suficiente para aterrar os adolescentes na sala de emergência. Isso torna mais difícil realmente saber quantos adolescentes estão fazendo isso.

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Os motivos exatos que a autojudicação dos adolescentes são complexos, o que dificulta o tratamento. Alguns podem ferir-se para se rebelar contra seus pais, assumir riscos ou se encaixar com seus pares.

Mas, para muitos, fornece um tipo de liberação para as emoções que talvez não consigam lidar de outra maneira.

"Eu acho que poderia ter sido visto como algo que eu fiz pela atenção, mas não era. Foi um grito de ajuda ", disse Teresa O'Brien, de 44 anos, de Dover, New Hampshire, que sofreu abuso físico e emocional como adolescente.

Quando adolescente, O'Brien começou a se prejudicar, inclusive cortando o braço e pegando sua pele.

"A dor física certamente se sentiu melhor - tipo de deixar a dor emocional", disse ela. "Se você sente dor física, você tem alguma coisa para se machucar. "

Os adolescentes que se auto-prejudicam também podem sofrer de outros tipos de problemas de saúde mental, como depressão, transtorno de estresse pós-traumático e transtorno bipolar.

Embora o estudo de Pediatria tenha identificado apenas distúrbios de saúde mental em cerca de 5% dos adolescentes que se prejudicaram, muitos problemas podem ter sido perdidos no momento da sua visita.

"O baixo número de pacientes com diagnóstico registrado está preocupado", disse Cutler, "pois isso indica oportunidades perdidas para documentar problemas de saúde mental e ligar pacientes com cuidados de saúde mental de acompanhamento. "

Breaking Free of Self-Harm pode levar anos

Procurar um profissional de saúde mental pode ajudar os adolescentes a se mover de auto-danos para o autocuidado. Mas nem todos estarão prontos para parar imediatamente, o que é algo que os pais precisam ter em mente.

"Eu sempre pergunto primeiro, 'Você quer parar? "Disse Strober. "Porque às vezes eles não querem, porque isso os faz sentir melhor. Então, por que eles? "

Para Carter, uma mudança em sua perspectiva veio com seu terceiro terapeuta, mas mesmo assim, demorou muito para mudar seu hábito de se auto-prejudicar como um tipo de medicação emocional.

"Nós tínhamos várias rodadas de terapia, onde o foco era gerenciar meu autocuidado, não me prejudicando de forma alguma", disse ela. "Foram necessários alguns anos apenas aprendendo a montar a onda de ansiedade e não auto-medicar. "

O'Brien, no entanto, ainda se volta para o comportamento auto-prejudicial para lidar com o estresse, o que a dominou por cerca de três anos atrás. E sem seguro de saúde - outro fator de risco para lesões auto-infligidas identificadas pelo estudo de Pediatria - ela não pode pagar o tipo de aconselhamento que pode ajudar.

"Salte para onde eu estou agora, e eu estou escolhendo minhas pernas - eles estão completamente tapados - e meu rosto e meus braços", disse ela. "Eu acho que vem do mesmo lugar que quando eu era adolescente - ninguém ouvindo, ninguém consegue. "

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