Vírus ou bactérias? Um novo teste diria
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Você tem um resfriado ou a gripe? Uma infecção do seio viral ou uma infecção bacteriana? Não há nenhuma maneira concreta atual para os médicos saberem.
A caça está ligada, no entanto, para um teste que poderia rapidamente dizer aos médicos se uma doença é viral ou bacteriana.
Publicidade PublicidadeTal como está, apenas 5% dos antibióticos administrados em todo o mundo são correctamente prescritos, um problema cujas proporções tornaram-se ainda mais significativas, já que as bactérias resistentes aos antibióticos emergiram como uma séria ameaça à saúde.
Um estudo publicado hoje na revista Immunity espera levar a ciência para trás um diagnóstico para um novo nível. Muitos outros estudos encontraram diferenças na resposta imune a um pequeno conjunto de vírus e doenças bacterianas em grupos relativamente pequenos de sujeitos de teste. A pesquisa mais recente inclui mais de 3 000 amostras de sangue provenientes de uma dúzia de países e múltiplas infecções respiratórias virais e bacterianas.
Um amplo conjunto de amostras permitiu aos pesquisadores buscar uma resposta imune reveladora que se aplicaria a uma série de infecções virais - "algo que aparece repetidamente", Purvesh Khatri, Ph. D., autor do estudo, e professor de pesquisa na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, disse.
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Uma variedade de amostras de sangue
As amostras de sangue nesta pesquisa vieram de vários estudos diferentes. Alguns pacientes forneceram múltiplas amostras de sangue ao longo de uma pequena janela de tempo, o que possibilitou aos pesquisadores observar suas respostas imunes se desenrolarem.
Publicidade PublicidadeDe acordo com Ephraim Tsalik, MD, Ph. D., professor assistente de medicina na Universidade de Duke, que fez alguns dos estudos que foram reanalisados no novo estudo, colocando descobertas anteriores através de um único processo "Faz um ótimo trabalho de agregar confiança ao trabalho que alguns desses outros grupos fizeram. "
Khatri e seus colegas identificaram respostas de células genéticas que são uma característica da reação do corpo a uma infecção viral e bacteriana.
"Apesar de toda essa heterogeneidade, poderíamos encontrar uma assinatura de genes comum em todos os vírus respiratórios que examinamos, incluindo SARS, gripe, enterovírus e adenovírus", disse Khatri à Healthline.
A assinatura do gene também pode identificar as pessoas que foram infectadas com um vírus respiratório até 24 horas antes de mostrarem sinais de doença.
Era como se o corpo também estivesse classificando patógenos para determinar como vencê-los; um balde para invasores bacterianos e um segundo balde para invasores virais. Quando um patógeno entra no balde viral, desencadeia uma certa resposta básica, pois o corpo identifica o vírus com o qual está lidando e melhora sua reação.
Publicidade PublicidadeA assinatura genética para vírus - a resposta do balde - envolveu 136 genes. Isso é muito para um médico usar como um teste de laboratório rápido. O objetivo, disse Khatri, é reduzir as descobertas para um conjunto menor de genes sem perder a precisão.
Para esse fim, os pesquisadores primeiro se concentraram em infecções de gripe.
"Encontramos uma assinatura de 11 genes que agora realmente conseguiu distinguir o vírus da gripe de todos os outros vírus respiratórios", disse ele.
AnúncioOs participantes da pesquisa que receberam vacinas contra a gripe - que geralmente consistem em um vírus morto - montaram a mesma resposta ao longo do tempo. Isso mostrou a vacina funcionando.
A curto prazo, os resultados poderiam ser usados para testar se os pacientes idosos estavam respondendo a uma vacina contra a gripe o suficiente para fornecer proteção contra um vírus vivo.
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Menos antibióticos, mais antivirais?
Existem dois Holy Grails que esta área de pesquisa está rastreando. Primeiro, permitindo que os médicos digam aos pacientes com certeza se eles precisam ou não precisam de antibióticos.
O trabalho de Khatri permitiria que confirmassem uma infecção viral. A grande lacuna é que alguns pacientes têm infecções virais e bacterianas. Olhar apenas para a assinatura de uma infecção viral é limitante, porque um paciente saudável e outro com pneumonia bacteriana parece o mesmo, alertou Tsalik.
Publicidade"O que os clínicos realmente precisam saber é:" Preciso dar antibióticos ou não? "Infelizmente, muito do que está dirigindo o uso excessivo de antibióticos é que os clínicos estão cientes da possibilidade de co-infecção", disse ele.
Mas a longo prazo, os pesquisadores de Stanford esperam que suas descobertas possam apontar o caminho para medicamentos antivirais de amplo espectro.
Publicidade PublicidadeHá apenas um punhado de medicamentos antivirais amplamente disponíveis, e eles funcionam visando o próprio vírus. O problema é que os vírus muitas vezes mudam. Os pesquisadores esperam descobrir se o objetivo de uma parte da resposta imune do corpo que todos ou a maioria dos vírus se adaptaram para usar para sua vantagem, combateria a questão.
"A principal motivação para este estudo veio da hipótese de que poderíamos encontrar caminhos que múltiplos vírus estão usando", disse Khatri. "Se pudermos encontrar esses caminhos, então poderíamos usar drogas que visariam esses caminhos. "
Essas drogas provavelmente teriam mais efeitos colaterais porque podem destruir células humanas. As drogas que matam células humanas são chamadas de citotóxicas. Mas, dependendo das circunstâncias - que podem incluir surtos mortais - até mesmo medicamentos citotóxicos podem ser úteis.
"A desvantagem é que poderia aumentar a citotoxicidade, mas quando você tem dengue e Ebola, você quer se preocupar com citotoxicidade ou quer se preocupar com a vida? "Khatri disse.
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