Bancos públicos de sangue do cordão umbilical: Save a Life

Os pais de recém-nascidos costumam ter várias emoções percorrendo suas mentes, incluindo amor, alegria, medo e admiração. Mas minha esposa e eu experimentamos uma emoção que não é muito comum: o terror. Isso porque nossa filha foi diagnosticada com uma doença fatal.

Rose foi nossa primeira nascida. Ela tinha apenas 2 meses de idade quando desenvolveu uma rara erupção cutânea. Eu sou pediatra, e minha esposa é uma enfermeira pediátrica, então reconhecemos a erupção cutânea como petequia, ou pequenos pontos de vermelho que representam os vasos sanguíneos quebrados na pele. Este é geralmente um sinal preocupante em um bebê. Mais tarde, os testes confirmaram o medo.

anúncio publicitário

Rose teve uma contagem de plaquetas de 4 000. A faixa normal é de 150 000 a 350 000. Isso significou que uma boa protuberância na cabeça poderia resultar em hemorragia maciça em seu cérebro.

Diagnóstico

Esse foi o começo de um longo pesadelo para minha família. Rose foi hospitalizada, recebeu transfusões de plaquetas e estabilizou-se. Começamos um longo processo para determinar a causa de seu problema. Após alguns meses, especialistas diagnosticaram Rose com anemia aplástica, uma condição em que a medula óssea não funciona de forma eficaz.

A medula óssea, o centro macio e esponjoso dos seus ossos, é uma fábrica biológica que produz os três elementos do sangue: glóbulos vermelhos para transportar oxigênio, glóbulos brancos para combater a infecção e plaquetas para curar e coagular.

Anúncio

Quando a medula óssea falha, como na anemia aplástica, o paciente é incapaz de viver sem transfusões frequentes de sangue e plaquetas. Não existe uma transfusão de glóbulos brancos, embora existam alguns medicamentos que podem aumentar o número de glóbulos brancos.

Felizmente, os cálculos brancos de Rose estavam bem, mas suas plaquetas e células vermelhas eram deficientes. Ela sobreviveu em transfusões regulares por quase sete meses. Mas isso foi tudo uma medida atrasada. Rose não podia viver indefinidamente em transfusões. No início, cada transfusão durou algumas semanas, mas logo duraram apenas alguns dias. Não era uma solução a longo prazo. Para Rose, a única maneira de curar esta doença foi dar-lhe um transplante de medula óssea.

Publicidade Publicidade

Mais precisamente, um transplante de medula óssea é conhecido como transplante de células estaminais. Quando a maioria das pessoas ouve sobre células estaminais, eles pensam em embriões utilizados para pesquisas. Mas isso não é o que é um transplante de células-tronco.

células-tronco 101

Existem muitos tipos de células-tronco. Alguns, como os de um embrião, são chamados de células-tronco pluripotentes. Eles podem se tornar qualquer coisa no corpo humano, incluindo:

• cérebro
• fígado
• estômago
• olho
• unha
• útero
• lóbulo da orelha

Mas o que um paciente gosta de Rose necessidades é algo chamado células estaminais hematopoiéticas, ou células-tronco que se transformarão em apenas componentes do sangue: glóbulos vermelhos, células brancas e plaquetas.

Tradicionalmente, essas células hematopoiéticas ou sanguíneas foram colhidas tomando-as da medula óssea de um doador vivo, geralmente a partir do osso do quadril. Isso é chamado de transplante de medula óssea.

Mais recentemente, os cientistas descobriram uma maneira de levar as células-tronco do sangue que estão circulando em nossos vasos sanguíneos, removendo sangue do doador. Isso separa as células-tronco e, em seguida, retorna o resto do sangue ao doador, ao mesmo tempo em que fornece apenas as células-tronco ao paciente. Isso é chamado de transplante de células-tronco periféricas.

Publicidade Publicidade

Bancos de sangue do cordão umbilical

O cordão umbilical do bebê também é rico com estas células estaminais do sangue. Portanto, um terceiro tipo de transplante é um transplante de sangue do cordão umbilical: tirar as células do sangue do cordão umbilical do paciente ou algum outro bebê e infundir essas células para o paciente. Em seguida, eles migram para a medula óssea e começam a produzir células sanguíneas.

Muitos novos pais estão familiarizados com essa tecnologia porque existem bancos privados de sangue do cordão umbilical que comercializam seus serviços para as mulheres grávidas. Por uma taxa, o banco irá coletar e armazenar o sangue do cordão umbilical do recém-nascido, caso seja necessário para um transplante de sangue do cordão umbilical para esse bebê ou um irmão. Muitos casais adquirem este serviço caro como seguro, no caso de algo como a nossa situação acontecesse com eles.

Mas o caso de Rose ilustra a falácia desta lógica. No caso da nossa filha, o problema era seu próprio sangue. Usar esse sangue de cordão não resolveria o problema.

Publicidade

A maioria dos pacientes pediátricos "requerem um cordão doador, e não o seu próprio sangue do cordão umbilical", de acordo com Joanne Kurtzberg, professora de pediatria da Duke University School of Medicine. Ela é a médica que realizou o primeiro transplante de sangue do cordão umbilical nos Estados Unidos. O Dr. Kurtzberg observa que as chances de uma criança usar seu próprio sangue do cordão umbilical são "muito, muito baixas", cerca de 1 em 200 000.

Bancos públicos de sangue do cordão umbilical

Então, agora? O cordão de Rose, mesmo que a salvássemos, teria sido inútil. Ela não tinha irmãos que pudessem doar células-tronco da medula óssea ou do sangue periférico. Felizmente, há outro tipo de banco que você não conhece frequentemente: um banco público de sangue de cordão umbilical.

Publicidade Publicidade

Um banco público de sangue do cordão umbilical cobra cordões umbilicais, que normalmente são simplesmente descartados como resíduos médicos. Eles os digitalizam e armazenam. Isso é feito sem nenhum custo para a mãe doadora. Quando alguém como Rose precisa de um transplante de sangue do cordão umbilical, o banco encontra uma partida e manda para o hospital onde pode ser usado para salvar uma vida. O paciente que recebe o cabo (ou com mais precisão, sua companhia de seguros) é cobrado pelo custo.

Obter a correspondência certa é extremamente importante. A etnia do paciente é a chave para a partida. Minha esposa é de ascendência irlandesa, e meus avós vieram do México, então encontrar uma partida para Rose seria difícil. Os pacientes minoritários muitas vezes têm dificuldade em encontrar uma correspondência devido ao baixo número de doações de mães minorias.

Felizmente, o primeiro banco público de sangue do cordão umbilical nos Estados Unidos foi estabelecido em Nova York, um verdadeiro caldeirão do mundo.Uma mulher generosa que nunca saberemos doou a corda do bebê para o banco. Foi uma partida razoável para Rose.

Anúncio

O procedimento de transplante de sangue do cordão umbilical

Em 1997, com a idade de 9 meses, Rose passou por um transplante de sangue do cordão umbilical deste doador não relacionado. Naquele momento, era um procedimento arriscado. Não há muitos centros que façam tal transplante. Eu tive a sorte de trabalhar para um que fez: Lurie Children's Hospital em Chicago. Transplantamos Rose e esperamos.

Cada noite, minha esposa ou eu teríamos que ficar no quarto com Rose. Havia todos os tipos de restrições por causa dela, basicamente, sem um sistema imunológico até o transplante entrar em vigor.

Publicidade Publicidade

Ela não poderia ter visitantes e minha esposa e eu não podíamos deixar o piso do hospital sem tomar banho no banheiro aprovado na unidade. Sua dieta estava severamente restrita e seus brinquedos tinham que ser especialmente limpos e tratados. Fizemos tudo por um mês. Mas funcionou. Rose foi de alta para casa e não precisava de mais transfusões.

Houve altos e baixos desde então, mas nossa pequena Rosa floresceu. Ela tem agora 19 anos, um calouro na faculdade, e desfrutando de tudo que a vida tem para oferecer. Minha esposa e eu sabemos que somos os sortudos. Nem todas as histórias como a nossa têm um final feliz.

Doando o sangue do cordão do bebê

Aprendemos muito ao longo dos anos. Mas a única coisa que eu tento transmitir aos pais expectantes é que eles deveriam considerar a doação do cordão umbilical do bebê para um banco público de cordas. É grátis fazer isso.

Isto é especialmente importante se a mãe ou o pai pertencem a um grupo étnico minoritário. Nem todos os hospitais do país são capazes de lidar com tais doações, mas muitos são. Uma lista completa de hospitais e mais informações podem ser encontradas em www. bethematch. org.

O takeaway

Vinte anos atrás, o presente de um estranho de algo que normalmente seria jogado fora significava a diferença entre a vida ea morte de Rose. A ciência, a inovação, a tecnologia e a generosidade do espírito humano conspiraram e abençoaram-nos com um cordão que salvou a vida de nossa filha. Estaremos eternamente gratos a essa mulher.