Lições de ensino em alimentos e vida em Urban California

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Um provérbio antigo afirma que se você der um peixe, ele comerá por um dia. Se você ensinar um homem a pescar, ele vai comer durante toda a vida. O simples ato de preparar as pessoas com habilidades para se providenciar um futuro de possibilidades e esperança.

Uma filosofia semelhante conduz os professores e administradores da Academia de Promessas Urbanas (UPA), uma escola secundária que atende cerca de 300 estudantes no bairro de Fruitvale em Oakland, Califórnia. Mas em vez de peixe, eles estão ensinando crianças a entender a importância de alimentos saudáveis. A esperança é que não só esses alunos façam escolhas mais saudáveis até hoje, mas que estarão preparados para fazer melhores escolhas para suas próprias comunidades e famílias no futuro.

A professora da Academia de Promessa Urbana, Allison Schaffer, discute seu trabalho e dedicação para ensinar aos alunos o que realmente parece ser um alimento saudável e nutritivo.

Para atingir este objetivo, a UPA iniciou uma parceria com a La Clinica, um grupo local de saúde da comunidade. A clínica oferece um educador de saúde para as aulas de sexta, sétima e oitava série da escola. A educadora de saúde, Allison Schaffer - ou a Sra. Allie como seus alunos a chamam - espera ensinar seus alunos a fazer melhores escolhas alimentares e melhorar sua saúde. Enquanto ela está fazendo isso, ela também espera ajudá-los a entender como sua comunidade afeta sua saúde. Mas primeiro, ela tem que fazer com que seus alunos compreendam o que estão comendo agora - e quais as conseqüências.

Onde começar

"Eu acho que muito do meu trabalho é fazer com que eles pensem sobre o que estão comendo, e então o que vem depois disso está formando uma opinião sobre isso. Depois disso, é o que eles podem fazer sobre isso ", diz Schaffer. "Isso começa apenas fazendo com que eles colocem o pensamento no que estão colocando em seu corpo porque isso não está acontecendo agora. Eles são meio inocentes comendo batatas fritas e doces ou optam por não comer o almoço escolar, que é muito mais nutritivo que o que eles comeriam se pudessem comprar seus próprios alimentos. "

Então, onde você começa quando tenta explicar escolhas de comida para crianças que preferem chips para cenouras e refrigerantes para água? Você começa com alimentos que eles entendem: lixo.

Schaffer traz quatro tipos diferentes de chips feitos de milho. Ela pede aos estudantes para classificá-los de mais saudáveis a menos saudáveis. "Curiosamente," ela diz, "eles sempre chegaram à conclusão correta. "Isso diz a Schaffer uma coisa importante: essas crianças têm conhecimento, elas simplesmente não estão agindo nisso.

Chips e junk food não são a única língua de comida que esses filhos falam. Os chás gelados açucarados são muito populares com o corpo estudantil desta escola, como é o refrigerante. Enquanto gramas de açúcar e porcentagens diárias são provavelmente muito abstratas para que os adolescentes possam entender, as colheres e os montes de açúcar não são. Então é exatamente isso que Schaffer e seus alunos fazem.

Usando algumas das bebidas favoritas dos alunos, a Schaffer tem que medir quantidades de açúcar de bebidas populares. "Soda sabe bem, mas tem muito açúcar e coisas que podem prejudicar o seu corpo, mesmo que você possa não vê-lo", diz Naomi, uma graduada de 12 anos de idade na UPA.

Pilhas de açúcar são mensagens concretas que os alunos podem absorver, e depois compartilham com seus amigos e familiares. Infelizmente, essas mensagens são muitas vezes afugadas. O marketing para alimentos com alto teor de açúcar e sal elevado bombardeia os alunos quando eles não estão nas salas de aula. Os comerciais chamativos e os outdoors chamam a atenção deles, enquanto vegetais, frutas e água não oferecem o mesmo flash.

Trazendo a mensagem para casa

Em uma sala de aula, é fácil escolher a melhor opção. O verdadeiro obstáculo é ajudar esses mesmos alunos a tomar melhores decisões quando são apresentados com uma escolha. Isso, como Schaffer apontou, não é feito em grandes movimentos. É feito pouco a pouco, passo a passo.

Schaffer encoraja os alunos a analisar o comportamento deles e procurar maneiras de mudar gradualmente. Se eles bebem um refrigerante todos os dias, diz Schaffer, eles não vão parar de beber refrigerante amanhã. Mas talvez eles reservem refrigerante para o fim de semana ou apenas bebem meio refrigerante e salve o resto para o dia seguinte. Depois que esse objetivo foi conquistado, você pode avançar com a eliminação do refrigerante inteiramente.

A filosofia de Schaffer não é envergonhar ou assustar estudantes em mudanças. Em vez disso, ela quer que eles entendam as conseqüências e as realidades de certas escolhas, quer seja beber refrigerante e munching em chips, ou não se exercitar e assistir TV.

"Vejo muita obesidade na comunidade, nos pais, nos próprios alunos", diz Schaffer. "Com a obesidade vem uma série de problemas, como doenças cardíacas, diabetes, e isso está se manifestando nos pais, mas também está começando a acontecer nos alunos. "Schaffer diz que as taxas de diabetes tipo 2 de início precoce estão aumentando nos alunos que ela vê todos os dias.

Essas doenças fazem sentido para estudantes como Naomi porque os vêem em seus pais, tias, tios, vizinhos e primos. O que mais faz sentido para os estudantes? Não me sinto bem, não tendo energia para correr e brincar, e adormecer em sala de aula.

"Os alimentos que meus alunos estão comendo têm um grande impacto em sua aprendizagem", diz Schaffer. "Muitas vezes, as crianças não comem café da manhã. Nós oferecemos café da manhã na escola, mas muitas crianças desativam, infelizmente. Então, quando uma criança não come um bom café da manhã, eles estão com sono, e demora um pouco para se preparar para aprender. Se um aluno não almoçando, ao meio-dia eles estão batendo e estão super cansados e não conseguem se concentrar."

Para Elvis, de 14 anos de idade, um oitavo grader na UPA, a constatação de que o suco geralmente não era muito mais saudável do que o refrigerante era um abridor de olho. "Aprendi que o suco tem a mesma quantidade de açúcar, mesmo que esteja polvilhado com vitaminas", diz ele. "As bebidas energéticas têm a mesma quantidade, e faz com que o seu coração vire mais rápido, e isso é ruim para você, porque então, quando toda a energia estiver baixa, você simplesmente cai. "

A falta de energia é o idioma ocupado que as escolas intermediárias entendem, e como professores como o Schaffer sabem, a falta de alta qualidade, as refeições nutritivas são equivalentes aos estudantes com sono, mal humorado, irritado e potencialmente desafiador. Essas questões podem levar a problemas de comportamento, e tudo porque um aluno não comeu direito - ou não podia.

Transformando o trabalho escolar no trabalho de vida

Não é acesso a alimentos tão difíceis, diz Schaffer. Noventa por cento do corpo estudantil da UPA, que também é quase 90 por cento latino, é qualificado para almoço gratuito ou reduzido através do programa federal de almoço escolar. O refeitório oferece café da manhã e almoço todos os dias da semana escolar. Bodegas vizinhas intensificaram seu jogo oferecendo um bar de smoothie com sanduiches e bebidas frescas. Um mercado de fazendeiros é apenas um pouco mais de uma milha de distância, e muitas das lojas de bairro transportam produtos frescos e carne.

Para mostrar sua classe de sétima série, como é fácil mudar, Schaffer os leva a um passeio a pé do seu bairro. O Projeto de Mapeamento Comunitário permite que os alunos gravem tudo em sua escola - restaurantes, lojas, clínicas, casas e até pessoas. Depois de uma semana de caminhada, a classe volta e analisa o que encontraram. Eles falam sobre como determinadas lojas ou empresas podem afetar a comunidade para o melhor ou o pior. Eles falam sobre o que pode acontecer se certas mudanças foram feitas, e eles podem sonhar com o que pode ser feito para ajudar sua comunidade, uma tarefa que muitos nunca podem ter considerado antes desta experiência na sala de aula.

"No final, espero que eles comecem a pensar sobre sua comunidade e quais são as maneiras pelas quais eles podem acessar o que já existe que é saudável, porque há muito aqui que já é saudável", diz Schaffer. Ela também espera que suas aulas os ensinem a ser mais críticos de sua comunidade e incentivá-los a pensar de forma proativa sobre como eles podem ajudar seus bairros a mudar, crescer e fazer melhor - tanto para hoje como para o futuro deles.

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