Como os idosos podem viver independentemente por mais

Espera-se que o número de idosos americanos atinja 70 milhões no ano de 2030, de acordo com o Censo de U. S. Com a ajuda de dispositivos médicos, tecnologia e assistência de outras pessoas, esse crescente segmento da população americana já está provando que eles podem reter algum nível de independência.

"À medida que os boomers envelhecem, a palavra" idosos "provavelmente não será abraçada por todos esses graciosamente, porque eles estão falando sobre si mesmos", diz Mary A. Languirand, Ph. D., co- autor de Como Age in Place.

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O movimento do envelhecimento no lugar promove a autonomia sénior, e pode significar continuar a viver na própria casa ou se mudar para uma comunidade de vida assistida quase independente.

Languirand diz que os idosos devem ser proativos sobre o planejamento da aposentadoria, incluindo "pensar sobre como eles podem precisar mudar suas vidas ou seus ambientes para garantir que eles possam se aposentar e viverem confortavelmente onde quiserem para viver e fazer o que eles querem fazer. "

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Seniors Precisa de ajuda para viver independentemente

Mesmo com um bom planejamento para a aposentadoria, dois terços dos mais velhos Os adultos ainda precisam de alguma forma de assistência para fazer suas vidas diárias, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Michigan, publicado hoje no American Journal of Public Health.

A necessidade de assistência, no entanto, varia de acordo com a atividade. No estudo, que se concentrou em mais de 8 000 homens e mulheres mais velhos, 90% dos idosos conseguiram comer por conta própria, mas apenas 54% poderiam se banhar sem ajuda.

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Da mesma forma, a independência diminui à medida que as pessoas envelhecem. Em média, 31 por cento das pessoas no estudo poderiam realizar todas as atividades de forma independente. Para pessoas de 90 anos ou mais, isso caiu para quatro por cento.

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A tecnologia oferece opções mais seguras para idosos

Enquanto os idosos costumam usar dispositivos como canas e scooters, as novas tecnologias estão sendo orientadas para garantir sua segurança enquanto continuam a viver os seus próprios.

Por exemplo, os sistemas pessoais de alerta médico permitem que os idosos convocem ajuda rapidamente se eles caírem ou precisam de atenção médica.

Para os idosos que se sentem confortáveis ​​com a perda de privacidade, o monitoramento de vídeo permite que as pessoas observem os membros da família mais velhos pela internet, um serviço que está aumentando rapidamente na demanda, à medida que as famílias se espalham geograficamente.

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Outros sistemas dão um passo adiante, usando redes de vídeo ou sem fio para detectar automaticamente quando uma pessoa caiu e alertar os primeiros respondedores.Até mesmo os smartphones estão sendo adaptados para ajudar os idosos com tarefas cotidianas, como incitá-los a tomar medicamentos ou a participar de consultas.

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Um componente-chave do envelhecimento no lugar é ajustar o espaço que você chama de casa.

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"É incrível o número de casas que não são tão facilmente acessíveis, se você precisa depender de algo como um andarilho ou uma cadeira de rodas para se dar uma volta", diz Languirand.

Uma opção é projetar uma nova casa com suas limitações físicas em mente, algo que pode ser feito como parte do planejamento de aposentadoria antecipada. Isso inclui projetos de um andar que permitem movimentos mais fáceis dentro da casa, ou mesmo teleféricos ou elevadores para acompanhar as escadas tradicionais.

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Se isso não for financeiramente viável, os especialistas em design doméstico podem ajudá-lo a modernizar uma casa existente para melhorar a mobilidade e a segurança.

No estudo da Universidade de Michigan, os pesquisadores descobriram que seis por cento dos idosos se adaptaram às limitações de suas casas, alterando seus hábitos, como sair ou banhar-se com menos frequência. Adaptar a casa por segurança e facilidade de uso pode ajudar as pessoas a manter sua independência por mais tempo.

"As cozinhas e os banheiros são lugares particularmente arriscados", diz Languirand, "porque, à medida que você envelhece, a probabilidade de quedas aumenta, e esses são os lugares que você tem mais chances de cair. "

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As cozinhas podem ser redesenhadas para permitir que os idosos cozinhem ou acessem todos os seus armários de uma cadeira de rodas. Os banheiros podem incluir chuveiros roll-in ou seat, para permitir que as pessoas mais velhas se banhem.

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Assistência pessoal importante para muitos idosos

A tecnologia continuará a desempenhar um papel importante para o envelhecimento em movimento, mas a ajuda dos cuidadores também permanecerá essencial para muitos idosos.

No estudo da Universidade de Michigan, quase 80 por cento dos idosos disseram que conseguiram lidar sozinhos sem a assistência de outros. O resto, no entanto, conta com visitas regulares de cuidadores domésticos como Tanya Jennings, que trabalha com o escritório de Amarillo, Texas.

Em sua linha de trabalho, o cuidado significa mais do que a ajuda habitual com preparação de refeições, chuveiros e limpeza de casa.

"Nós fornecemos praticamente tudo o que eles precisam", diz Jennings. "Se eles precisassem de tarefas feitas, se quiserem fazer compras, nós providenciamos isso. Depende apenas do indivíduo. "

Para muitos, algo tão simples como uma viagem semanal ao shopping pode significar a diferença entre viver por conta própria e ter que se mudar para uma instalação de vida assistida. Isso também afeta sua qualidade de vida.

"Sinto que quando vivem em sua casa, eles ainda têm essa independência. Eles ainda têm esse desejo de continuar e viver ", diz Jennings. "Eu também acho que é muito importante que eles possam manter seus animais de estimação, porque muitas vezes seus animais de estimação são a única coisa que eles deixaram."

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Com a ajuda certa, os idosos ficam felizes

Enquanto algumas pessoas podem resistir a confiar em caminhantes ou cadeiras de rodas, o estudo da Universidade de Michigan descobriu que esses dispositivos ajudam com mais do que apenas mobilidade e segurança. Os idosos que usaram dispositivos para ajudá-los a participar das atividades diárias que gostaram foram tão felizes quanto aqueles que poderiam fazer sem a ajuda extra.

Languirand, que é um grande proponente de ser proativo, enfatiza que o envelhecimento no lugar significa escolher a vida que você quer para a aposentadoria.

"Esta é a sua última, melhor chance de perseguir seus sonhos", diz ela, "então é sempre uma boa idéia investir onde seu coração está. "

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