, Apesar dos esforços de reforma, os tempos de espera para os veteranos que buscam cuidados de saúde Dobraram

Mais de um ano depois de um escândalo invadir os veteranos militares da U. S. que aguardam longas esperanças para ver médicos em clínicas administradas pelo Departamento de Assuntos de Veteranos (VA), as coisas realmente passaram de mal a pior.

O número de casos em que as consultas demoraram 30 ou mais dias acontecer aumentou 67% no ano passado, apesar de mais dinheiro e mais pessoal dedicado à VA.

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Jim Hudson, um veterano do exército da Califórnia que serviu na linha de frente durante a Guerra do Vietnã, passou a maior parte de sua vida pós-guerra defendendo outros veteranos com deficiência. Mas ele ainda tem que ser seu próprio advogado apenas para obter os cuidados de saúde que ele deve ao VA.

Hudson, 66, passou 14 anos nas forças armadas. Ele foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e outras questões psiquiátricas relacionadas ao serviço.

No entanto, ele ainda precisa esperar seis meses para ver um psiquiatra do VA.

Propósito Eu não tenho nenhuma idéia se ou quando eles virão com o compromisso da operação. A dor é horrível. VA ainda é uma bagunça. Mark Trifeletti, veterano da Guerra do Golfo

"Eu tenho problemas de TEPT, ansiedade e depressão, e vários outros problemas", disse Hudson à Healthline. "Eu estou em vários medicamentos. Seis meses é muito longo para aguardar. "

Mark Trifeletti, um veterano da Guerra do Golfo de Nova York, está no mesmo barco. Trifeletti sofre de dor crônica e esperou mais de três meses para uma cirurgia de emergência para consertar um dispositivo implantado cirurgicamente na base da espinha que deveria dar-lhe algum alívio.

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"Eu não tenho nenhuma idéia se ou quando eles virão com o compromisso de cirurgia", disse ele. "A dor é horrível. VA ainda é uma bagunça. "

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Os tempos de espera continuam ficando mais longos

As queixas desses veteranos são muito familiares. Para muitos antigos funcionários do serviço que buscam cuidados em hospitais e clínicas de VA, longos atrasos permanecem de rigueur - apesar do fato de a questão ter explodido na consciência pública.

Em 2014, os denunciantes dentro do hospital Phoenix VA disseram que os membros da equipe manipularam relatórios sobre os tempos de espera para tornar a instalação melhor. Cerca de 40 veteranos morreram em Phoenix, supostamente enquanto esperavam ver um médico.

Praticamente todas as principais organizações de notícias cobriram a história. Em seguida, ele cortou a neve. Dentro de alguns meses das revelações de Phoenix, mais de 100 instalações de saúde de VA em todo o país haviam sido implicadas para o mesmo tipo ou comportamento similar.

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O secretário de Assuntos de Veteranos Eric Shinseki foi forçado a demitir-se, enquanto o presidente Obama e os membros do Congresso pesavam com indignação.Mas nem uma lei de US $ 16 bilhões passou em grande parte para reduzir os tempos de espera e consertar a corrupção sistêmica na agência, nem a introdução de um novo programa que permita que os veteranos busquem cuidados privados se sua espera for muito longa, corrigiu o problema.

No início deste mês, o sucessor de Shinseki, o secretário da VA, Robert McDonald, disse que o número de compromissos que não foram concluídos dentro de 30 dias cresceu de 300 000 para quase 500 000. E o Phoenix VA ainda é um pântano.

A CNN informou recentemente que a Phoenix VA tinha 8 000 pedidos de veteranos para cuidados em agosto, para os quais os tempos de espera excederam 90 dias. Os veteranos com câncer morreram esperando atendimento e tratamento médico, enquanto cuidaram de quase 1, 500 outros foram adiados por falta de pessoal e má administração.

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De acordo com o Washington Post, altos funcionários da Phoenix VA não fizeram praticamente nada para responder à grave falta de pessoal tão recentemente quanto abril deste ano, um ano inteiro desde que o escândalo falhou.

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Há algumas boas notícias

Mas nem todas as notícias são ruins para os veteranos. Os esforços do presidente Obama e do Congresso para melhorar a situação nos VAs conseguiram várias frentes.

Em um discurso do Dia dos Veteranos há duas semanas, o presidente observou que o atraso em pedidos de invalidez de veteranos foi de 76 000, uma redução de 88% em relação ao seu pico em março de 2013.

No entanto, o que o presidente não mencionou é o fato de que, embora o backlog tenha sido substancialmente cortado, pode ter sido realizado rejeitando uma maior proporção de reivindicações. Anexo A: o número de reclamações apeladas é muito importante. O Los Angeles Times informou esta semana que o número de pedidos de invalidez apelados passou de 167, 412 em setembro de 2005 para 425, 480 em outubro, um recorde histórico.

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Por que os tempos de espera são tão altos?

Então, por que o VA não consegue lidar com os tempos de espera?

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Um dos motivos é que muito mais veteranos estão vindo para a VA por serviços do que nunca. A VA diz que contratou mais médicos e enfermeiros, mas também teve mais 3 milhões de consultas no último ano fiscal do que o anterior.

McDonald diz que os veteranos acreditam que o VA finalmente vai colocar os veteranos em primeiro lugar, então mais estão chegando.

Também houve muitos problemas relatados com o Programa de Escolha, que foi projetado para permitir que os veteranos enfrentassem longas esperanças ou unidades longas para receber cuidados de médicos do setor privado. O Congresso tomou várias medidas para fortalecer o programa, incluindo o ajuste das distâncias de condução para compromissos e a abertura do programa até mais veteranos.

Mas Trifelettie, que se voltou para o Programa de Escolha para uma ajuda mais rápida, disse que o programa foi um desastre para ele.

"Posso autorizar uma visita a um médico com o Choice Program um dia, e no dia seguinte eu os chamo e eles não têm autorização", disse ele."Sua mão esquerda não sabe o que a mão direita está fazendo. "

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Onde é a responsabilidade?

Rep. Jeff Miller, presidente do Comitê da Câmara dos Assuntos de Veteranos, disse que uma das razões predominantes pelas quais as coisas não estão mudando com rapidez no VA é a "falta generalizada de responsabilidade da agência para funcionários corruptos e incompetentes. "

" A falta generalizada de responsabilidade do VA continua a ser o maior obstáculo para limpar o departamento e melhorar os serviços para veteranos ", disse Miller (R-Florida) à Healthline. "É absolutamente desconcertante porque os líderes do VA são tão inflexivelmente contra defender os veteranos e os contribuintes, demitido funcionários cuja incompetência e malversação prejudicaram os veteranos. No entanto, uma coisa é certa. A persistência da tolerância da VA contra corrupção e fraude em suas fileiras só assegurará que os esforços para reformar o departamento acabem em falha. "

É absolutamente desconcertante porque os líderes do VA são tão inflexíveis contra defender os veteranos e os contribuintes, demitido funcionários cuja incompetência e malversação prejudicaram os veteranos. Jeff Miller, presidente do Comitê da Câmara sobre Assuntos de Veteranos

A responsabilidade significativa sempre parece, frustrantemente, apenas fora do alcance. Miller observou o exemplo do ex-diretor da Phoenix VA, Sharon Helman, que foi amplamente divulgado como um dos arquitetos da manipulação do tempo de espera que prejudicava os veteranos. Ela foi posteriormente demitida, mas recentemente foi dito que ela poderia manter um bônus de $ 9, 080.

Em 9 de dezembro, o Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara realizará uma audiência de fiscalização para examinar a "contínua e generalizada falta de responsabilidade por funcionários corruptos e incompetentes", de acordo com uma fonte do Congresso. McDonald foi convidado para esta audiência, mas as autoridades da VA ainda não confirmaram sua presença.

Enquanto isso, Kristie Canegallo, vice-chefe de gabinete da Casa Branca para implementação, disse a repórteres há algumas semanas que "muitos progressos realmente importantes foram feitos com respeito a prestar mais atenção aos veteranos. Mas gosh, temos muito mais trabalho a fazer. "

Isso é um eufemismo, disse Trifeletti, que não se importa com o motivo pelo qual o sistema permanece quebrado. Ele só quer receber os cuidados rápidos que ele ganhou atendendo seu país.

"Estou tão perto de deixar o VA para sempre", disse ele. "Nada nunca muda na VA. Não se importam com que eu sirva meu país."