Câncer O tratamento deixa os sobreviventes com PTSD Scars

Antes de 1994, pacientes com câncer foram especificamente excluídos da definição psiquiátrica de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Assim, poucos sobreviveram aos seus tratamentos na época, raramente havia um "post" para lidar.

Hoje, existem 14 milhões de sobreviventes de câncer nos Estados Unidos, e os critérios de diagnóstico para PTSD agora se expandiram para incluí-los.

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Isso deixa médicos e psicólogos tentando descobrir como ajudar esses sobreviventes a colocar câncer no espelho retrovisor enquanto vivem o resto de suas vidas.

O TEPT foi identificado pela primeira vez em veteranos da Primeira Guerra Mundial e tem recebido muita atenção nos últimos anos para perseguir veteranos que retornaram das guerras no Afeganistão e no Iraque.

No entanto, a condição pode afetar qualquer pessoa que tenha sofrido uma séria ameaça de violência ou morte.

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Pacientes com câncer, disseram que podem morrer e muitas vezes colocam tratamentos fisicamente exaustivos, certamente estão em risco. Mas há muito menos dados para documentar suas lutas.

A melhor pesquisa sobre TEPT em pacientes com câncer de adultos acompanhou pacientes com linfoma não Hodgkin por 10 anos após o término do tratamento. Descobriu que mais de um terço apresentava sintomas duradouros de PTSD. Outros 12 por cento relataram que uma vez tiveram sintomas, mas aqueles desde então desapareceram.

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Pesquisas sobre o estresse pós-traumático entre sobreviventes de câncer de mama descobriram que 14 por cento relataram sintomas 15 meses após o tratamento.

Como a ligação entre câncer e PTSD é relativamente nova, poucos pacientes com câncer realmente recebem um diagnóstico oficial, mas muitos apresentam uma série de sintomas.

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O TEPT pode ser um assassino longo após o seguimento do traumatismo

O transtorno do estresse pós-traumático é caracterizado pela incapacidade de relaxar pelo medo de que um trauma retorno, bem como evitar as coisas associadas ao trauma, como uma certa parte da cidade. Também pode incluir revivir um evento traumático em pesadelos e flashbacks.

Pesquisas sobre PTSD sugerem que os sofredores estão em alto risco de suicídio.

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Uma mulher de Seattle disse à Healthline que sua mãe tomou sua própria vida depois de sobreviver ao câncer porque estava convencida de que voltaria.

"Ela nunca superou o fato de que, apesar de sobreviver, o câncer voltaria e ela não suportaria a dor. Na primeira vez que tentou [se matar], ela não conseguiu. Ela tinha pneumonia, o que a deixou um pouco delirante, e ela confundiu com o tumor voltando. Quando ela conseguiu, foi porque ela sabia, 10 anos depois, o câncer provavelmente voltaria e ela não queria esperar ", disse ela.

Estamos falando de pessoas que revivem, re-experimentam o trauma e apresentam sintomas físicos e psicológicos associados a isso. Dr. Patricia Ganz, Universidade da Califórnia, Los Angeles

Há uma diferença entre o estresse normal de enfrentar um diagnóstico de câncer e a incapacidade de continuar com a vida após o câncer ter desaparecido.

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"Há reações esperadas a uma doença que ameaça a vida. Eles incluem coisas como tristeza, preocupação, problemas de sono, sensação de incerteza quanto ao próximo, sensação de perda de controle ", disse a Dra. Wendy Baer, ​​diretora de oncologia psiquiátrica do Winship Cancer Institute da Emory University em Atlanta. "Nós pensamos em problemas de saúde mental quando os problemas emocionais são tão ruins que eles ficam no caminho - se você não pode sair da cama para ir a uma consulta médica, se sua preocupação é tão ruim que você não pode pensar em nada outro. "

" Estamos falando de pessoas que revivem, re-experimentam o trauma e apresentam sintomas físicos e psicológicos associados a isso ", acrescentou a Dra. Patricia Ganz, oncologista do Centro de Câncer Complexo de Jonsson, na Universidade da Califórnia, Los Angeles, que conduziu a pesquisa do linfoma. "Estamos falando de pessoas que estão apenas rumiando sobre o que aconteceu com elas e não conseguem superá-lo. "

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Os médicos começam a abordar a saúde mental no cuidado do câncer

Desde o início deste ano, os centros de tratamento do câncer tiveram uma estrada mais difícil para viajar para ser credenciado pela Comissão de Câncer do American College of Surgeons.

Os centros de tratamento agora devem examinar os pacientes para "sofrimento psicossocial", uma ampla categoria que inclui problemas práticos, como a falta de transporte para os tratamentos, bem como o bem-estar emocional dos pacientes.

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A triagem ajuda os centros de câncer a identificar pacientes com antecedência sobre quem pode ser particularmente vulnerável a cicatrizes mentais duradouras. Os fatores de risco para TEPT incluem a gravidade da doença, mas também existem outros fatores de risco generalizados, como pobreza, trauma passado e história de doença mental.

O rastreio do fator de risco psicossocial é um instrumento grosseiro, mas abre a porta para incorporar a saúde mental nos maiores problemas de qualidade de vida que se concentram cada vez mais nos centros de câncer, afirmou Rebecca Kirch, diretora de qualidade de vida e sobrevivência na American Cancer Society.

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"É bastante ruim. Ele não se aproxima da grandeza, mas é uma vantagem para dar legitimidade a algo que antes era considerado uma ciência mais suave ", disse Kirch.

Não fazemos um bom trabalho em geral em oncologia, até mesmo avaliando ansiedade e depressão. Os oncologistas podem ter dificuldade em descobrir isso porque eles tratam muitas pessoas, e a maioria está bem. Dr. Patricia Ganz, Universidade da Califórnia, Los Angeles

Ganz admite que os médicos que fornecem cuidados físicos muitas vezes não lidam bem com as respostas emocionais que os pacientes têm.

"Não fazemos um bom trabalho em geral em oncologia, até mesmo avaliando ansiedade e depressão. Os oncologistas podem ter dificuldade em descobrir isso porque eles tratam muitas pessoas, e a maioria está bem. Screening é o primeiro passo ", disse Ganz, que participou de um painel do Instituto de Medicina que recomendou o requisito de triagem.

Existem boas razões para os oncologistas estarem mais sintonizados com a saúde mental de seus pacientes. Os médicos podem inadvertidamente ajudar a criar o trauma que mais tarde assombra seus pacientes.

"Ao contrário de outras doenças que são muito graves, a grande coisa com o câncer é que nossos tratamentos são tão tóxicos que contribuímos para o que as pessoas fazem", disse Ganz.

A intensidade do tratamento parece ser um fator de risco para sintomas de TEPT entre pacientes com câncer, independentemente da gravidade do seu prognóstico. Pacientes com linfoma que tinham transplantes de medula óssea eram mais propensos a apresentar estresse pós-traumático do que aqueles que não o fizeram.

Uma série de fatores, além da gravidade da doença, determinam quais pacientes recebem transplantes de medula, disse Sophia Smith, Ph. D., MSW, pesquisadora da Universidade Duke que co-autor da pesquisa de linfomas com Ganz.

Pacientes com câncer de cabeça e pescoço são especialmente propensos a suportar cicatrizes emocionais como resultado dos desafios únicos do tratamento desses cânceres. Os pacientes devem usar máscaras personalizadas que bloqueiam a radiação de partes saudáveis ​​da cabeça, permitindo que ela passe para áreas cancerosas. Eles são impedidos de tratamento de radiação.

"A natureza do tratamento deixa as pessoas com menos controle", afirmou Smith.

A forma como os médicos se relacionam com os pacientes no momento do tratamento também afeta o risco de estresse pós-traumático. Os pacientes que têm um bom relacionamento com sua equipe médica são menos propensos a experimentar sintomas de PTSD.

Os pacientes que apresentam sintomas de TEPT podem ser menos capazes de participar de cuidados de acompanhamento. Eles podem evitar médicos, hospitais e testes de laboratório, disse Smith.

"Onde isso chega a ser um problema é quando um paciente tem tantos problemas para ir ao hospital para consultas de acompanhamento. Uma das nossas preocupações é que, se um paciente tiver PTSD, talvez eles sejam menos propensos a retornar para cuidados de acompanhamento ", disse ela.

Tudo dito, quando a atenção é dada à qualidade de vida, os pacientes não apenas vivem melhor, eles vivem mais, de acordo com Kirch.

"Não é apenas politicamente correto, é cientificamente correto incluir esse tipo de cuidados", disse ela.

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Sobreviventes de câncer enfrentam a" espada de Damocles "

Os sobreviventes de câncer muitas vezes têm dificuldade em seguir o tratamento contra câncer porque estão em alto o risco de ver seu câncer voltar. Por exemplo, um sobrevivente de câncer de mama tem uma chance de recorrência de 1 em cada 5.

É tão comum para os sobreviventes se consertar sobre a possibilidade de uma recorrência que as pessoas que trabalham com eles têm um nome para o fenômeno: A Espada de Damocles.(Em uma lenda grega, uma espada pendurada por um cabelo sobre o trono de que Damocles governou.)

É muito normal estar preocupado sobre se isso vai voltar. Todo tipo de sintoma que você sente depois disso você vai entrar em pânico. Rebecca Kirch, Sociedade Americana do Câncer

"É muito normal se preocupar sobre se isso vai voltar. Todo tipo de sintoma que você sente depois disso você vai entrar em pânico. Você sabe, uma vez que tenha sido atingido com um diagnóstico sério, tudo muda - algumas coisas para melhor, e algumas coisas não ", disse Kirch.

Muitos pacientes parecem fortes durante o tratamento porque estão ocupados com compromissos, lutando ativamente contra o câncer. Mas quando os tratamentos terminam, eles se encontram à espera de o câncer voltar.

De outras formas, também, o câncer coloca desafios psicológicos únicos.

"Uma das coisas é esse bit psicológico que vem de dentro de você - está realmente em você", disse Baer.

Alguns pacientes e sobreviventes sentem-se traídos por seus corpos. E alguns sobreviventes, embora livres de câncer, nunca retornam ao normal.

"Eu tenho alguns pacientes que não comem mais, são alimentados através de tubos", disse Baer. "Esse é um grande desafio, para lidar com essa unidade humana básica. "

É importante para os sobreviventes de câncer obter cuidados de saúde mental que abordem suas circunstâncias.

"Você não quer estar em um grupo de apoio com pessoas que estavam todas no Iraque", disse Baer.

Embora haja um número crescente de grupos de apoio ao sobrevivente de câncer, nem todos os principais centros de câncer fornecem cuidados de saúde mental. Mas Sophia Smith tem uma idéia para uma medida stopgap.

Em 2011, o Centro Nacional de PTSD, parte do Departamento de Assuntos de Veteranos, ofereceu um aplicativo móvel gratuito como uma primeira linha de suporte para veterinários. O aplicativo fornece estratégias de enfrentamento para minimizar o estresse do PTSD. Ele também avalia os sintomas e direciona os veterinários para o suporte disponível para a saúde mental.

O Centro Nacional de PTSD juntou-se com Smith e outros no Duke para criar uma versão do aplicativo adaptado aos sobreviventes de câncer. Num teste precoce, 4 de cada 5 usuários acharam o aplicativo útil. Não trata sintomas persistentes ou graves de PTSD, mas pode ajudar os sobreviventes a lidar com os seus medos de forma mais produtiva.

No próximo mês, os pesquisadores começarão a recrutar usuários para um estudo científico maior do aplicativo.

É apenas um sinal de uma crescente conscientização de que a guerra não é a única experiência que deixa os sobreviventes com choque e a sobrevivência física não constitui uma vitória.