Autismo, TDAH e Brain White Matter

Pode haver uma ligação entre a substância branca no cérebro e o autismo.

Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York (NYU) encontraram uma conexão consistente entre anormalidades estruturais na matéria branca do cérebro com a gravidade dos sintomas em pessoas com autismo.

Advertisement Publicidade

O estudo foi publicado no início deste mês na JAMA Psychiatry.

Os pesquisadores dizem que essas descobertas são verdadeiras em crianças com transtorno do espectro do autismo (ASD), bem como, em certa medida, em crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) que possuem traços autistas.

De acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma criança em cada 68 tem algum grau de ASD.

Anúncio

A American Psychiatric Association estima que 1 em cada 20 crianças tem TDAH.

A abordagem dimensional

O estudo contribui para a compreensão do que a maquiagem do cérebro pode nos contar sobre ASD e TDAH.

Publicidade Publicidade

Enquanto os pesquisadores esperam fornecer aos clínicos e pesquisadores mais informações, o autor sênior do estudo adverte que ainda há trabalho a ser feito para entender essas condições difíceis.

"É menos reconhecido, e só começa a surgir agora, que as crianças com TDAH podem ter deficiências qualitativas semelhantes ao autismo", acrescentou. "Houve um movimento iniciado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) enfatizando a importância das abordagens dimensionais. É chamado de RDoC, o critério do Domínio da Pesquisa, que enfatiza a importância de olhar para as dimensões, sejam eles marcadores psicopatológicos ou sintomas ou traços cognitivos, que acompanham os diagnósticos. "

Simplificando, essa abordagem dimensional coloca uma forte ênfase na compreensão dos tons de cinza, em vez de preto e branco, de um diagnóstico.

RDoC analisa o grau em que uma pessoa mostra traços e procura entender como as características psicológicas relacionadas se apresentam em pessoas com essas condições.

Publicidade Publicidade

Pesquisadores do estudo da NYU examinaram os feixes de nervos da substância branca no cérebro, encontrando uma forte ligação entre as questões estruturais na substância branca e a gravidade dos sintomas.

Isso foi mais evidente no corpo caloso, a região que liga e possibilita a comunicação entre os hemisférios cerebrais esquerdo e direito do cérebro.

Ao todo, examinaram-se os cérebros de 174 crianças. Destes, 69 tiveram diagnóstico de ASD, 55 tinham diagnóstico de TDAH e 50 estavam desenvolvendo tipicamente.

Anúncio

Um quebra-cabeça complexo

Tanto o ASD como o TDAH são notoriamente difíceis para os clínicos, pesquisadores e pais entenderem completamente porque diferentes pessoas apresentam diferentes traços.

Para esse fim, Di Martino e sua equipe da NYU esperam construir suas descobertas para que essas conexões possam ser mais bem compreendidas.

Publicidade Publicidade

"Do ponto de vista clínico, seria muito útil informar melhor os clínicos", disse ela. "O termo" traços autistas "abrange inúmeras áreas de comprometimento. Pode implicar deficiências específicas da linguagem social, ou dificuldades de reciprocidade social, ou mesmo anormalidades de processamento sensorial. O que conseguimos fazer até agora é olhar para o quadro geral, mas não sabemos quais desses aspectos estão gerando esses relacionamentos. "

A pesquisa sugere que existem mecanismos de doenças compartilhadas em todos os diagnósticos de ASD e TDAH, criando a possibilidade de testes diagnósticos melhores e mais precisos no futuro.

Mas é necessário mais pesquisa.

Anúncio

Di Martino diz que é importante que os estudos futuros tenham uma fenotipagem profunda de grandes amostras com múltiplos diagnósticos para ajudar a construir uma melhor compreensão.

"Isso ajudaria os clínicos quando eles estão avaliando uma criança que vem com preocupações sobre uma ou outra desordem para descobrir o que vem primeiro", disse ela. "Tentando dissecar quais aspectos estão gerando essas deficiências, seria útil. "

Publicidade Publicidade

Os pesquisadores também continuam a ver o valor na abordagem dimensional para o diagnóstico clínico, mas isso é apenas parte da imagem.

"Observamos a gravidade, os sintomas, o continuum e o grau de gravidade", disse Di Martino. "Mas é difícil assumir que é apenas sobre dimensões. O RDoC está incentivando pesquisadores e clínicos a pensar de forma diagnóstica, e isso é realmente importante. Tem implicações para as abordagens clínicas, e tem implicações para futuras descobertas. "

Enquanto os pesquisadores da NYU descobriram algumas possibilidades intrigantes, Di Martino observou que o estudo não foi confirmado, que existem caminhos de desenvolvimento comuns entre os dois distúrbios.

"Quando falo sobre crianças com TDAH que têm deficiências qualitativas semelhantes às observadas no autismo, ainda falo de 20 a 30% das crianças com TDAH", explicou. "É importante saber isso porque muitas crianças com TDAH podem ter dificuldades sociais. De fato, 70 a 80 por cento são conhecidos por ter dificuldades sociais. Mas nem todas as dificuldades sociais observadas em crianças com TDAH são qualitativamente similares às observadas em crianças com autismo. Mas esse 20 a 30 por cento pode precisar ser reconhecido, observado e tratado de forma diferente. Ainda não sabemos. Mas esse tipo de esforço, e as perguntas que estamos perguntando, esperamos que outros façam essas perguntas também."