Transplantes de cabeça: eles podem ser feitos?
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Durante um verão frio e triste na Suíça há 200 anos, a autora de inglês Mary Shelley sentou-se para escrever a novela "Frankenstein". "
A história - e as adaptações subseqüentes para a tela - tem atraído nossa imaginação desde então.
Publicidade PublicidadeEnquanto reanimar os mortos continua a ser uma impossibilidade científica, os cientistas estão empurrando os limites da medicina moderna cada vez mais perto da visão de Shelley.
Como eles fazem, o desconforto do público sobre os limites éticos da medicina foi alimentado.
Tome, por exemplo, o anúncio do ano passado pelo neurocientista italiano Dr. Sergio Canavero que planeja realizar o primeiro transplante de cabeça humana.
AnúncioNão em algum momento no futuro distante … mas possivelmente em 2017.
E agora ele tem um voluntário para o procedimento - Valery Spiridonov, um homem russo de 31 anos com uma condição muscular degenerativa.
Isso atingiu os planos arrojados de Canavero do domínio da ficção científica diretamente no mundo real.
Como Victor Frankenstein, Canavero espera fazer grandes avanços científicos, mesmo que isso signifique trabalhar nas franjas da medicina moderna.
Para alguns críticos, no entanto, o transplante de uma cabeça humana para um novo corpo cruza uma linha - um semelhante à linha que o médico fictício de Shelley se aproximou quando criou sua "criatura". "
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É possível um transplante de cabeça?
Em comparação com o transplante de um coração ou rim, um transplante de cabeça é tecnicamente muito mais desafiador.
Publicidade PublicidadeOs cirurgiões terão de se juntar a muitos tecidos da cabeça e do novo corpo, incluindo músculos, pele, ligamentos, ossos, vasos sanguíneos e, o mais importante, os nervos da medula espinhal.
Mas já houve algumas bases para o "plano audacioso" de Canavero e seu parceiro, o cirurgião chinês Dr. Xiaoping Ren, conforme descrito na edição de setembro de The Atlantic.
No início dos anos 1900, um cirurgião do Missouri transplantou a cabeça de um cachorro para o pescoço de outro, criando um com duas cabeças. Este feito foi repetido pelos cirurgiões soviéticos e chineses na década de 1950, com o cachorro vivendo por 29 dias.
PublicidadeNa década de 1970, um cirurgião de Ohio transplantou as cabeças de macacos rhesus para novos corpos. Eles sobreviveram e podem até comer e seguir objetos com os olhos. Mas o médico não reconectou suas cordas espinhais, então eles permaneceram paralisados.
Canavero e Ren têm planos diferentes.
Publicidade PublicidadeEles esperam fundir as células dos nervos da cabeça e do corpo usando um produto químico similar ao gumeiro chamado polietileno glicol.
Ren já testou este produto químico em camundongos com medula espinhal que foram cortados. Os ratos estavam caminhando dentro de dois dias após o procedimento.
Em preparação para a cirurgia de Spiridonov no próximo ano, a equipe de Ren também transplantou com sucesso a cabeça de um mouse para outro corpo. Isso foi mais tarde repetido em um macaco.
AnúncioEstes animais, no entanto, foram sacrificados no prazo de um dia após o procedimento. Portanto, experiências futuras são necessárias para saber se um transplante de cabeça é uma solução a longo prazo.
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AnúncioPublicidadeProcedimento extremamente arriscado
De acordo com o Atlântico, Canavero diz que existe uma chance de sucesso de" 90% mais ". Ren, porém, é menos definido sobre o resultado.
E, como acontece com todas as cirurgias de transplante, existem muitos riscos.
Antes que Patrick Hardison fosse submetido a um dos transplantes de rosto mais extensos do mundo, os médicos lhe deram uma chance de sobrevivência de 50%.
Infecção, perda de fluxo sangüíneo para o órgão transplantado e rejeição do novo tecido reduzem as chances de sucesso.
Com um transplante de cabeça, a perda de fluxo sanguíneo para o cérebro é um problema ainda maior. A falta de oxigênio pode danificar o cérebro e deixar uma pessoa com graves deficiências mentais.
O resfriamento da cabeça e do corpo antes e durante a cirurgia poderia permitir que as células sobrevivessem por mais tempo sem oxigênio. Ainda assim, os médicos só teriam uma hora ou menos para completar a cirurgia.
Um dos riscos mais comuns de transplantes de órgãos é a rejeição tecidual. Com um transplante de cabeça, porém, seria a cabeça que seria vista como "estranha" pelo sistema imunológico do novo corpo.
Encontrar um corpo de doador que é uma boa combinação para Spiridonov - neste caso, um homem que morreu de traumatismo craniano sem danos ao corpo - poderia minimizar esse risco.
Mas ele precisaria tomar medicamentos imunossupressores poderosos para o resto de sua vida para limitar a chance de o sistema imunológico do novo corpo atacar os tecidos de sua cabeça.
Após a cirurgia, Spiridonov seria mantido em coma por várias semanas para permitir que seus nervos espinhais se curassem.
Mas se ele acorda antes de curar seus nervos espinhais, há uma chance de ele estar paralisado. Ou que suas células nervosas se fundem incorretamente - com nervos destinados a controlar os braços conectados às pernas em vez disso.
Apesar disso, Spiridonov ainda está disposto a enfrentar essas chances.
Sua condição genética, conhecida como doença de Werdnig-Hoffmann, deixou-o confinado a uma cadeira de rodas. Os movimentos são limitados a digitar, alimentando-se e dirigindo a cadeira de rodas com um joystick.
A doença de Werdnig-Hoffmann também é fatal, embora Spiridonov já tenha vivido mais do que seus médicos esperavam.
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Cruzando uma linha ética
A natureza marginal dos planos de Canavero e Ren levou a uma dura contração de cientistas e eticiosos.
Alguns chamaram de "nozes" ou cientificamente impossíveis.
Outros estão preocupados que, embora Spiridonov esteja ciente dos riscos, ainda não está certo para os médicos realizarem a cirurgia.
E então há o custo - entre US $ 10 milhões e US $ 100 milhões.
Este dinheiro seria melhor gasto em ajudar os milhares de pessoas que sofrem lesões da medula espinhal a cada ano?
Os transplantes de cabeça também levantam questões de quem o novo corpo pertence, especialmente em termos de esperma ou ovos.
Se alguém com um novo corpo tivesse um filho, a família do corpo doado teria direitos de visitação?
E depois há as questões mais filosóficas. O que significa para o senso de si próprio de alguém ter um corpo com o qual eles não nasceram?
Não há nem certeza de que alguém poderia aceitar um novo corpo como parte de si.
O homem que sofreu o transplante de mão do mundo estava desconfortável com sua nova mão. Então ele deixou de tomar seus medicamentos imunossupressores e a mão teve que ser removida.
A angústia pública sobre transplantes de cabeça pode diminuir após algumas cirurgias bem-sucedidas, da maneira que ela tem com transplantes de rosto.
Mas por enquanto, Canavero e Ren ainda estão trabalhando do outro lado de uma linha que muitos pensam que não devemos cruzar.
