Fígado gordo: o que é e como se livrar dele

A doença do fígado gordo está se tornando cada vez mais comum em muitas partes do mundo, afetando cerca de 25% das pessoas em todo o mundo (1).

Está ligado à obesidade, diabetes tipo 2 e outros distúrbios caracterizados pela resistência à insulina.

Além disso, se o fígado gordo não for abordado, pode progredir para doenças hepáticas mais graves e outros problemas de saúde.

O que é o fígado gordo?

O fígado gordo ocorre quando há muita gordura acumulada nas células do fígado. Embora seja normal ter uma pequena quantidade de gordura nessas células, o fígado é considerado adiposo se mais de 5% for gordo (2).

Enquanto bebe muito álcool pode levar ao fígado gordo, em muitos casos não desempenha um papel.

Uma série de condições de fígado gorduroso se enquadram na ampla categoria de doença hepática não alcoólica (NAFLD), que é a doença hepática mais comum em adultos e crianças em países ocidentais (2, 3).

O fígado gordo não alcoólico (NAFL) é o estágio inicial e reversível da doença hepática. Infelizmente, muitas vezes não é diagnosticada. Ao longo do tempo, NAFL pode levar a uma condição hepática mais grave, conhecida como steatohepatitis não alcoólica, ou NASH.

NASH envolve maior acumulação de gordura e inflamação que danifica as células do fígado. Isso pode levar à fibrose, ou tecido cicatricial, uma vez que as células do fígado são repetidamente feridas e morrem.

Infelizmente, é difícil prever se o fígado gorduroso irá progredir em NASH, o que aumenta consideravelmente o risco de cirrose (cicatrização grave que prejudica a função hepática) e câncer de fígado (4, 5).

A NAFLD também está ligada a um risco aumentado de outras doenças, incluindo doença cardíaca, diabetes e doença renal (6, 7, 8).

Bottom Line: O fígado gordo ocorre quando muita gordura se acumula no fígado. O fígado gordo é reversível em um estágio inicial, mas às vezes progride para doença hepática avançada.

O que causa fígado gordo?

Existem vários fatores que podem causar ou contribuir para o desenvolvimento de fígado gordo:

• Obesidade: A obesidade envolve inflamação de baixo grau que pode promover o armazenamento de gordura no fígado. Estima-se que 30-90% de adultos obesos tenham NAFLD, e está aumentando em crianças devido à epidemia de obesidade infantil (2, 3, 9, 10).
• Gordura excessiva da barriga: As pessoas de peso normal podem desenvolver fígado gordo se forem "obesas visceralmente", o que significa que elas carregam muita gordura em torno da cintura (11).
• Resistência à insulina: A resistência à insulina e altos níveis de insulina mostraram aumentar o armazenamento de gordura no fígado em pessoas com diabetes tipo 2 e síndrome metabólica (12, 13).
• Alta ingestão de carboidratos refinados: A ingestão freqüente de carboidratos refinados promove o armazenamento de gordura no fígado, especialmente quando grandes quantidades são consumidas por indivíduos com excesso de peso ou insulino-resistentes (14, 15).
• Consumo de bebida açucarada: As bebidas açucaradas como o refrigerante e as bebidas energéticas são ricas em frutose, o que demonstrou impulsionar a acumulação de gordura no fígado em crianças e adultos (16,17).
• Saúde mental inadequada: Pesquisas recentes sugerem que ter um desequilíbrio nas bactérias intestinais, problemas com a função de barreira intestinal ("intestino com vazamento") ou outros problemas de saúde intestinal podem contribuir para o desenvolvimento NAFLD (18, 19).

Bottom Line: As causas de NAFLD incluem obesidade, resistência à insulina, ingestão excessiva de carboidratos refinados e açúcar, bem como problemas de saúde intestinal.

Sintomas de Fígado Gordo

Existem vários sinais e sintomas de fígado gordo, embora nem todos estes possam estar presentes.

Na verdade, você nem sequer percebe que tem fígado gordo.

• Fadiga e fraqueza
• Dentada leve ou plenitude na área abdominal direita ou central
• Níveis elevados de enzimas hepáticas, incluindo AST e ALT
• Níveis elevados de insulina
• Níveis elevados de triglicerídeos

Se gordurosos O fígado progride para NASH, os seguintes sintomas podem desenvolver:

• Perda de apetite
• Náuseas e vômitos
• Dor abdominal moderada a grave
• Amarelo dos olhos e da pele

É importante consultar o seu médico regularmente exames padrão e exames de sangue que podem diagnosticar fígado gordo no início, estágio reversível.

Bottom Line: O fígado gordo pode causar sintomas sutis e muitas vezes é detectado por exames de sangue. NASH geralmente envolve sintomas mais pronunciados, como dor abdominal e sensação de indisposição.

Estratégias dietéticas para se livrar do fígado gordo

Existem várias coisas que você pode fazer para se livrar do fígado gordo, incluindo perder peso e reduzir os carboidratos. Além disso, certos alimentos podem ajudá-lo a perder gordura no fígado.

Perda de peso e evite comer excessivamente se for com excesso de peso ou obesidade

A perda de peso é uma das melhores maneiras de reverter o fígado gordo se você estiver com excesso de peso ou obesidade.

Na verdade, a perda de peso demonstrou promover a perda de gordura hepática em adultos com NAFLD, independentemente de a perda de peso ter sido alcançada fazendo mudanças na dieta sozinhas ou em combinação com cirurgia de perda de peso ou exercício (20, 21, 22, 23, 24).

Em um estudo de três meses sobre adultos com sobrepeso, a redução da ingestão de calorias em 500 calorias por dia levou a uma perda de peso corporal de 8%, em média, e uma diminuição significativa no escore de fígado gordo (21).

Além disso, parece que as melhorias na sensibilidade à gordura hepática e à insulina podem persistir mesmo que um pouco do peso seja recuperado (25).

Cut Back on Carbs, especialmente carboidratos refinados

Pode parecer que a maneira mais lógica de abordar o fígado gordo seria reduzir a gordura na dieta.

No entanto, os pesquisadores relatam que apenas cerca de 16% da gordura do fígado em pessoas com NAFLD vem da gordura dietética. Em vez disso, a maioria das gorduras hepáticas vem de ácidos gordurosos no sangue, e cerca de 26% de gordura hepática é formada em um processo chamado lipogênese de novo (DNL) (26).

Durante DNL, ​​o excesso de carboidratos é convertido em gordura. A taxa de ocorrência de DNL aumenta com altas ingestões de alimentos e bebidas ricas em frutose (27).

Em um estudo, os adultos obesos que consumiram uma dieta rica em calorias e carboidratos refinados durante três semanas sofreram um aumento de 27% na gordura do fígado, em média, embora seu peso tenha aumentado apenas 2% (15).

Estudos mostraram que o consumo de dietas baixas em carboidratos refinados pode ajudar a reverter o NAFLD. Estes incluem dietas de baixo teor de carboidratos, índice mediterrâneo e índice de baixa glicemia (28, 29, 30, 31, 32, 33, 34).

Em um estudo, a gordura no fígado e a resistência à insulina diminuíram significativamente mais quando as pessoas consumiram uma dieta mediterrânea do que quando consumiam uma dieta com baixo teor de gordura e carboidratos, mesmo que a perda de peso fosse semelhante em ambas as dietas (33).

Embora as dietas do Mediterrâneo e muito baixas em carboidratos tenham demonstrado reduzir a gordura do fígado por conta própria, um estudo que os combinou apresentou resultados muito impressionantes.

Neste estudo, 14 homens obesos com NAFLD seguiram uma dieta cetogênica no Mediterrâneo. Após 12 semanas, 13 dos homens experimentaram reduções na gordura hepática, incluindo três que alcançaram a resolução completa do fígado gordo (31).

Incluem alimentos que promovem a perda de gordura do fígado

Além de reduzir os carboidratos e evitar o excesso de ingestão de calorias, existem certos alimentos e bebidas que podem ser benéficos para o fígado gordo:

• Gorduras monoinsaturadas: Pesquisas sugerem que comer alimentos ricos em ácidos graxos monoinsaturados como o azeite, abacates e nozes pode promover perda de gordura no fígado (35, 36).
• Proteína de soro de leite: A proteína de soro de leite mostrou reduzir a gordura de fígado em até 20% em mulheres obesas. Além disso, pode ajudar a diminuir os níveis de enzimas hepáticas e proporcionar outros benefícios em pessoas com doença hepática mais avançada (37, 38).
• Chá verde: Um estudo descobriu que antioxidantes no chá verde chamado catequinas ajudaram a diminuir a gordura e inflamação do fígado em pessoas com NAFLD (39).
• Fibra solúvel: Algumas pesquisas sugerem que consumir 10-14 gramas de fibra solúvel diariamente pode ajudar a reduzir a gordura do fígado, diminuir os níveis de enzimas hepáticas e aumentar a sensibilidade à insulina (40, 41).

Bottom Line: Perder peso, evitar comer em excesso, incluindo certos alimentos na sua dieta e reduzir o açúcar e os carboidratos podem ajudar a reduzir a gordura do fígado.

Exercício que pode ajudar a reduzir a gordura do fígado

A atividade física pode ser uma maneira efetiva de diminuir a gordura do fígado.

Estudos demonstraram que o envolvimento em exercícios de resistência ou treinamento de resistência várias vezes por semana pode reduzir significativamente a quantidade de gordura armazenada nas células do fígado, independentemente da perda de peso (42, 43, 44).

Em um estudo de quatro semanas, 18 adultos obesos com NAFLD que exerceram durante 30-60 minutos cinco dias por semana sofreram uma diminuição de 10% na gordura do fígado, embora seu peso corporal permaneça estável (44).

O treinamento de intervalo de alta intensidade (HIIT) também mostrou ser benéfico para diminuir a gordura do fígado (45, 46).

Em um estudo de 28 pessoas com diabetes tipo 2, a realização de HIIT por 12 semanas levou a uma redução impressionante de 39% na gordura do fígado (46).

No entanto, mesmo um exercício de baixa intensidade pode ser efetivo para atingir a gordura do fígado. De acordo com um grande estudo italiano, parece que o quanto você exerce é o mais importante.

Nesse estudo, 22 diabéticos que trabalharam duas vezes por semana durante 12 meses tiveram reduções similares na gordura do fígado e na gordura abdominal, independentemente de sua intensidade de exercício ser considerada baixa a moderada ou moderada a alta (47).

Uma vez que trabalhar regularmente é importante para reduzir a gordura do fígado, escolher algo que você gosta de fazer e pode ficar com sua melhor estratégia.

Bottom Line: Exercício de resistência, treinamento de força ou treinamento de intervalo de alta ou baixa intensidade pode ajudar a reduzir a gordura do fígado. Trabalhar consistentemente é fundamental.

Suplementos que podem melhorar o fígado gordo

Os resultados de vários estudos sugerem que certas vitaminas, ervas e outros suplementos podem ajudar a reduzir a gordura do fígado e diminuir o risco de progressão da doença hepática.

No entanto, na maioria dos casos, os especialistas dizem que é necessária mais pesquisa para confirmar isso.

Além disso, é importante falar com seu médico antes de tomar qualquer suplemento, especialmente se estiver tomando medicação.

Milk Thistle

Cardo de leite, ou silimarina, é uma erva conhecida por seus efeitos protetores do fígado (48).

Alguns estudos descobriram que o cardo de leite, sozinho ou em combinação com vitamina E, pode ajudar a reduzir a resistência à insulina, inflamação e danos no fígado em pessoas com NAFLD (49, 50, 51, 52).

Em um estudo de 90 dias sobre pessoas com fígado gordo, o grupo que tomou um suplemento de silymarina-vitamina E e seguiu uma dieta com baixas calorias experimentou duas vezes a redução do tamanho do fígado como o grupo que seguiu a dieta sem tomar o suplemento (52).

As doses de extrato de cardo de leite utilizadas nestes estudos foram de 250-376 mg por dia.

No entanto, embora os especialistas acreditem que o cardo de leite é promissor para uso na NAFLD, eles sentem que são necessários mais estudos para confirmar sua eficácia tanto para o uso a curto como a longo prazo (53).

Berberine

A berberina é um composto vegetal que mostrou reduzir significativamente os níveis de açúcar no sangue, insulina e colesterol, juntamente com outros marcadores de saúde (54).

Vários estudos também sugerem que pode beneficiar pessoas com fígado gordo (55, 56, 57).

Em um estudo de 16 semanas, 184 pessoas com NAFLD reduziram a ingestão calórica e exercitaram pelo menos 150 minutos por semana. Um grupo tomou berberina, um tomou uma droga sensibilizadora de insulina e o outro grupo não recebeu suplemento ou medicação (57).

Aqueles que tomaram 500 mg de berberina, três vezes ao dia nas refeições, sofreram uma redução de 52% na gordura do fígado e maiores melhorias na sensibilidade à insulina e outros marcadores de saúde do que os outros grupos.

Os pesquisadores dizem que, apesar desses resultados encorajadores, são necessários mais estudos para confirmar a eficácia da berberina para NAFLD (58).

Ácidos graxos ômega-3

Os ácidos graxos ômega-3 foram creditados com muitos benefícios para a saúde. O EPA e o DHA de erega-3 de cadeia longa são encontrados em peixes gordurosos, como salmão, sardinha, arenque e cavala.

Vários estudos mostraram que tomar omega-3 pode melhorar a saúde do fígado em adultos e crianças com fígado gordo (59, 60, 61, 62, 63).

Em um estudo controlado de 51 crianças com excesso de peso com NAFLD, o grupo que tomou DHA apresentou redução de 53% na gordura hepática, em comparação com 22% no grupo placebo. O grupo DHA também perdeu mais gordura e gordura da barriga ao redor do coração (60).

Além disso, em um estudo de 40 adultos com fígado gordo, 50% daqueles que tomaram óleo de peixe além de fazer alterações na dieta tiveram reduções na gordura hepática, enquanto 33% apresentaram uma resolução completa do fígado gordo (63).

As doses de ácidos graxos ômega-3 utilizados nesses estudos foram 500-1, 000 mg por dia em crianças e 2-4 gramas por dia em adultos.

Embora todos os estudos acima utilizassem óleo de peixe, você pode obter os mesmos benefícios ao consumir peixes com alto teor de gorduras ômega-3 várias vezes por semana.

Importante, esses estudos mostram que certos suplementos parecem aumentar os efeitos das mudanças de estilo de vida. Levá-los sem seguir uma dieta saudável e exercitar-se regularmente provavelmente terá pouco efeito na gordura do fígado.

Bottom Line: Os suplementos que podem ajudar a reverter a NAFLD incluem os ácidos graxos do cardo, da berberina e dos óleos ómega-3. Eles são mais eficazes quando combinados com mudanças de estilo de vida.

Take Home Message

O fígado gordo pode levar a uma série de problemas de saúde. Felizmente, pode ser revertida se abordada numa fase inicial.

Seguindo uma dieta saudável, aumentar a atividade física e talvez tomar suplementos pode reduzir o excesso de gordura do fígado e diminuir o risco de sua progressão para uma doença hepática mais séria.